Redigerer Capsaicin (avsnitt)

==Egenskaper==
===Kjemi===
Ren capsaicin er et farge- og luktløst stoff med voksaktig til krystallinsk konsistens. Det er svært hydrofobt, men løselig i [[etanol]] og andre hydrofobe løsemidler. Smeltepunktet er 57–66&nbsp;°C.<ref name="Martindale"/>

===Fysiologisk virkning===
Capsaicin virker direkte på nerveceller som normalt reagerer på varme hos pattedyr.<ref name="Bode"/> Pattedyr er capsaicinfølsomme, mens [[fugler]], [[krypdyr]] og [[amfibier]] ikke er det. Dette skyldes at pattedyr tygger og knuser frøene, mens fugler, krypdyr og amfibier svelger de hele (og er bedre frøspredere av den grunn). Etter capsaicin-stimulans heves terskelen for senere stimulans, og evnen til å føle smerte fra varme dempes. Endringen i sanseevne påvirker imidlertid ikke evnen til å oppfatte kulde eller bevegelse.<ref name="Szolcsanyi"/> I tillegg til den varmeproduserende følelsen kan capsaisin gi velbehag og [[eufori]], noe som kan skyldes frigivelse av [[endorfin]]er.

Hos pattedyr bindes capsaicin til proteinet TRPV1 (transient reseptor protensial kationkanal subfamilie V1) som sitter i  membranen til smerte- og varmeregistrerende [[nevron]]er. Dette er en varmeaktivert kalsiumkanal som også deltar i smertefølelser. Signalveien involverer [[nevropeptid]]et og [[nevrotransmitter|nevrotransmittoren]] substans P. TRPV1 kalles også capsaisin- eller vanilloid-reseptoren.

===Behandling med capsaicin===
En rekke sykdommer behandles med [[topikal]]e preparater, for eksempel kremer som påføres hud eller slimhinne der de skal virke. Capsaicinplaster (chilliplaster) kan blant annet brukes til behandling av lidelsen [[postherpetisk nevralgi]], som er en svært smertefull og langvarig tilstand som kan oppstå etter [[helvetesild]]. Capsaicin-preparater er blitt brukt mot tett nese, [[bihulebetennelse]], [[hodepine]], [[gikt]], og kroniske smerter i flere organer, blant annet [[urinblære|urinblæra]]. Capsaicin har imidlertid vist seg uegnet mot smerter etter brannskader.

====Kreft====
Det har vært utført mye forskning, både gjennom [[dyreforsøk]] og ved [[epidemiologi]]ske studier, som har vist korrelasjoner mellom inntak av capsaicin og både økt og redusert forekomst av [[kreft]]. Denne forvirringa skyldes trulig komplekse årsaksforhold og utilstrekkelig forsøksplanlegging.<ref name="Bode"/> Det er i dag ingen holdepunkter for å fraråde bruk av chilipepper i mat,<ref name="Bode"/> og det finnes ei rekke legemidler basert på capsaicin som har bestått legemiddelmyndighetenes krav til sikkerhet.<ref name="Martindale"/>

===Behandling av capsaicin-smerter===
Ettersom capsaicin er svært lite løselig i vann er det ikke mulig å skylle bort fra utsatte hud eller slimhinner. For å fjerne capsaicinholdige rester fra et utsatt område er det hensiktsmessig å vaske med et [[lipofile stoffer|lipofilt stoff]], for eksempel [[matolje]] eller [[melk]] ([[helmelk]] er best). Har man fått capsaicin på huden kan man vaske først med matolje, deretter med såpe og vann. Får man capsaicinholdig stoff i øynene bør man likevel skylle med rikelige mengder vann.