Redigerer Atoll (avsnitt)

==Geomorfologi==
Darwin foreslo en teori for hvordan atoller er dannet etter ekspedisjonen med [[HMS «Beagle»]] på 1830-tallet. Teorien er at atollene opprinnelig var rev som hadde omgitt en [[vulkan]]øy. Korallene hadde vokst på grunt vann omkring vulkanen. Etterhvert hadde vulkankjeglens egen tyngde fått den til å synke ved havbunnenes isostatiske endringer. Erosjon ved vind og havbølger hadde også bidratt til å bryte ned vulkanen. Bølgenes virkning på revet ga store mengder korallstein og korallsand. Noe av dette bidro til å bygge revet utover, mens noe ble avsatt nær kysten og dannet en grunn, ringformet [[lagune]]. Korallveksten er under gunstige forhold maksimalt 10 mm årlig.<ref>{{Kilde www|url=http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/243/4891/638|tittel=Critical Depth for the Survival of Coral Islands: Effects on the Hawaiian Archipelago|språk=engelsk|dato=3. februar 1989|utgiver=[[Science]]|forfatter=Richard W. Grigg og David Epp}}</ref> Mens vulkanfjellet sank fortsatte korallveksten i overflatevannet omkring. Til slutt forsvant vulkanen og korallsanden dannet en sentral lagune.

Enkelte atoller har i tillegg til [[kalkstein]] også store mengder [[fosfat]]stein, dannet ved avleiring av [[guano]].