Redigerer Annie Besant (avsnitt)

== Et mislykket ekteskap og et gryende politisk engasjement ==
[[Fil:Sibsey church tower.JPG|thumb|St. Margarets kirke i Sibsey hvor Frank Besant vikarierte i årene 1871-1917]]
[[Fil:Annie Besant plaque.JPG|thumb|Huset i Colby Road, London SE19, hvor Annie Besant bodde i 1874.]]
19 år gammel, giftet hun seg i 1867 med den 26 år gamle [[den anglikanske kirke|evangelisk anglikanske]] presten ''Frank Besant'', som var den yngre broren til [[Walter Besant]]. Ikke lenge etterpå ble Frank vikarierende prest i det [[verdslig sogn|verdslige sognet]] [[Sibsey]] i [[Lincolnshire]]. Annie flyttet dit sammen med ektemannen, og i løpet av noen få år fikk de to barn: Digby og [[Mabel Besant-Scott|Mabel]].

Ekteskapet utviklet seg til en katastrofe. Annie Besant var forfatterinne, og skrev korte fortellinger, barnebøker og artikler. Som gift kvinne hadde hun ikke den legale retten til eiendom, og Frank utnyttet dette ved å frata henne alle pengene som hun tjente. Politisk uenighet gjorde ekteskapet enda mer anstrengt. Annie Besant deltok i [[Gårdsgutt|gårdsdrengenes]] kamp for å organisere seg i [[fagforening]]er og å forbedre sine arbeids- og levevilkår. Frank tilhørte det [[det konservative parti (Storbritannia)|det konservative partiet]] og tok parti med godseierne og storbondene mot leilendingene. Det anstrengte forholdet tilspisset seg da Annie Besant nektet å delta i [[nattverd]]en. Hun forlot ektemannen og vendte tilbake til [[London]]. Der ble de legalt separert og Annie tok datteren [[Mabel Besant-Scott|Mabel Besant]] med seg.

Annie Besant begynte å tvile på sin religiøse tro, og ba om råd fra ledende geistlige. Hun henvendte seg blant annet til [[Edward Bouverie Pusey]], som ledet den katolske fløyen av [[den engelske kirke]]. Hun fikk bare som svar at hun hadde lest for mange bøker. I et siste forsøk på å berge ekteskapet, reiste hun tilbake til Frank Besant. Det viste seg å være et nyttesløst forsøk, og hun flyttet til [[London]]. Skilsmisse var etisk utenkelig innenfor rammene av middelklassen, og enda mer utenkelig for presten Frank. Annie måtte derfor forbli ''Mrs Besant'' resten av livet. I begynnelsen var hun istand til å holde kontakten med begge barna og å ha datteren Mabel boende hos seg. Hun fikk også et lite pengebidrag fra Frank, som ble tildelt foreldreretten til begge barna.