Redigerer Alen (avsnitt)

== Dansk og norsk alen ==
=== Tommelalen ===
Alen var et vanlig lengdemål i Skandinavia i [[norrøn tid]]<ref>Kulturhistorisk leksikon for nordiske middelalder, bind 4, oppslagsord ''fod''.</ref> og det holdt seg i bruk til fram mot slutten av [[1800-tallet]]. 

Fra sent på [[800-tallet]] og framover var en alen inndelt i 2 fot á 10 tommer hver (altså 20 tommer).{{tr}} En tomme utgjorde på denne tiden ca. 2,37&nbsp;cm.{{tr}} En alen måtte derfor ha vært ca. 47,4&nbsp;cm, men kan ha variert noe fra sted til sted. Det er også trolig at alnen økte noe i lengde mot slutten av [[vikingtiden]],{{tr}} men om dette hersker det usikkerhet. Det er også knyttet usikkerhet til om tommen ble videre inndelt i 10 (helst) eller 12 [[linje (mål)|linjer]] (trolig senere) på dette tidspunktet.{{tr}}

=== Stikke ===
Sent på 1100-tallet ble alnen delvis avløst av måleenheten [[stikke (mål)|stikke]] (som kan ha vært i bruk mange steder før den tid). Stikka skulle utgjøre 7/6 alen og målte derfor ca. 55,3&nbsp;cm (noe som tilsvarte [[Rhinland|rhinsk]] alen på den tiden). Det ble også bestemt at ei stikke skulle være lik en alen, og mange valgte derfor å fortsette å bruke alen som benevnelse. På denne tiden forsvant 10-delingen til fordel for 12-deling. Stikka ble derfor inndelt i 2 fot á 12 tommer hver eller som 4 fjerdinger/kvarter á 6 tommer hver (altså 24 tommer). I områder der man valgte å fortsette med alen som benevnelse, ble stikka i stedet inndelt i 2 alen, som for eksempel i [[Trøndelag]] og flere steder på [[Vestlandet]]. En parallell til dette utviklet seg også på [[Island]] omkring 1200, trolig påvirket av nettopp Trøndelag og Vestlandet. Der ble imidlertid stikka inndelt i 2 islandske lovalen, som utgjorde ca. 98,286&nbsp;cm og trolig var noe kortere enn trønderstikka.

I Norge utgjorde forskjellen til den gamle alen omtrent lengden på en [[tommelfinger]] (målt fra tommelfingerknoken og ut til tuppen av fingeren). Den opprinnelige alen ble derfor senere kalt «tommelalen» (av norrønt ''þumalalin''), mens den «nye» i moderne tid har fått benevnelsen «gammel norsk alen» eller stikke.

Det var to alenmål i bruk. Den korte var tommalnen, den lange tok også med håndtaket på alenstokken. [[Asgaut Steinnes]] har funnet at lengdene på disse var 47,4&nbsp;cm og 55,3&nbsp;cm.

=== Sjællandsk alen ===
Sjællandsk alen utgjorde ca. 63,256&nbsp;cm i [[middelalderen]] og fram til 1. mai 1683, da et nytt mål- og vektsystem ble innført i Danmark – det såkalte ''fotsystemet''. Fram til da hadde alensystemet rådet. Alt i 1541 hadde imidlertid kongen bestemt at sjællandsk alen skulle gjøres gjeldende i hele [[Danmark-Norge]], og fra 1615 var dette det eneste lovlige alenmål ved kjøp og salg. Det forhindret imidlertid ikke at folk brukte andre alenmål lokalt, så man kan slutte at alnen har variert mye i både Danmark og Norge.

Det nye mål- og vektsystemet ble tilrettelagt av den danske [[astronom]]en [[Ole Christensen Rømer]] (1644–1710) og var basert på [[rhinsk fot]] (31,402&nbsp;cm), slik at en sjællandsk alen fra 1683 ble lik 2 rhinske fot eller 62,804&nbsp;cm. Imidlertid viste det seg snart at Rømers definisjon av den rhinske foten var bygget på en feilanalyse. Den ble derfor fra og med 10. januar 1698 omdefinert som 31,38535&nbsp;cm, og herunder ble sjællandsk alen også justert til 62,7707. Denne lengden holdt seg slik til i 1820, da foten ved forordning ble satt til 31,375&nbsp;cm og alnen dermed ble 62,75&nbsp;cm (som i Norge). Imidlertid ble denne forordningen opphevet i 1835 og foten satt til 31,385&nbsp;cm, slik at alnen fra da av utgjorde 62,77&nbsp;cm. Denne holdt seg slik til danskene gikk over til metersystemet i 1907.

=== Alendeler ===
Norske Sjællandske alen, fra 1824 62,75&nbsp;cm, ble inndelt i mindre enheter:
* [[Fot]] = 1/2 alen = 12 tommer = 31,375&nbsp;cm. Denne målenheten ble sjelden brukt i praksis.
* [[Kvarter]] = 1/4 alen = 6 tommer = 15,688&nbsp;cm. Ofte brukt ved oppmåling av tomter og bygninger.
* [[Tomme]] = 1/24 alen = 2,615&nbsp;cm.
* [[Linje]] = 1/288 alen = 1/12 tomme = 0,218&nbsp;cm.

==== Usikkerhetsmomenter ====
Det knytter seg en rekke usikkerhetsmomenter til alen som lengdemål fram mot 1500-tallet, fordi kildene er få og ofte mangelfullt dokumentert. Blant annet er det i dag usikkert om tommelalen var den korte (slik blant annet [[Asgaut Steinnes]] har hevdet) eller den lange nye (slik dansken [[Isac Salmonsen]]<ref>[https://runeberg.org/salmonsen/2/1/0479.html Isac Salmonsen. 1915. «Alen.» Salmonsens konversationsleksikon. 2. utgave. Bind 1, side 451. Prosjekt Runeberg]. Besøkt 6. november 2007</ref> har hevdet at islandsk tommelalen var).