Redigerer Åttiårskrigen (avsnitt)

==Opprøret bryter ut==
[[Fil:WilliamOfOrange1580.jpg|thumb|[[Vilhelm I av Oranien]], lederen for det nederlandske opprøret]]

På 1560-tallet ble en spansk hær under ledelse av [[Fernando Álvarez de Toledo|hertugen av Alba]] sendt til Nederlandene for å kvele det gryende opprøret. Motstanden mot Alba førte til at [[Vilhelm I av Oranien]], [[stattholder]]en i [[Grevskapet Holland|Holland]], [[Zeeland]] og [[Utrecht]], samlet en hær og prøvde å drive Alba ut av Nederlandene. Våren 1568 kjempet nederlenderne og spanjolene i [[slaget ved Heiligerlee]], et slag som endte med seier til opprørerne.

I 1572 måtte Alba marsjere sydover på grunn av trusselen om et fransk angrep. Dette gjorde at en opprørsflåte kunne ta kontrollen over byen [[Vlissingen]] i Zeeland. Etter at trusselen fra Frankrike var over på høsten, kunne Alba trekke nordover og igjen ta kontrollen over mesteparten av Nederlandene. En langvarig beleiring av [[Haarlem]] (desember 1572 &ndash; juli 1573) gjorde imidlertid at Alba sto uten de nødvendige midlene til å gjenerobre Zeeland.

I 1575 ble det gjennomført mislykkede fredssamtaler i [[Breda (Nederland)|Breda]]. Året etter gikk den spanske kongen konkurs, og misfornøyde spanske soldater plyndret [[Antwerpen]] på grunn av manglende lønnsutbetalinger. Samme år ble [[Don Juan de Austria]] utnevnt til ny spansk guvernør i Nederlandene. Utnevnelsen av Don Juan gjorde at opprørerne samlet seg og undertegnet en avtale i [[Gent]] i november. Her ble de enige om å legge interne stridigheter til side og samle seg i kampen mot spanjolene.

Militært sett gikk det imidlertid ikke så godt for opprørerne disse årene. Den {{formatnum:80000}} mann sterke spanske hæren under ledelse av [[Don Luis de Requeséns]] dominerte slagmarkene. I 1574 ble [[Ludvig av Nassau]] drept og hæren hans ødelagt ved [[Mokerheide]], og Don Juan vant en stor seier ved [[Gembloux]] i 1578.