Redigerer Europas historie (avsnitt)

===Den europeiske union===
{{hovedartikkel|EUs historie}}
[[Fil:European Union.png|200px|thumb|Den europeiske union, 2005]]
Prosessen for [[europeisk integrasjon]] begynte med etableringen av [[Det europeiske kull- og stålfellesskap]] mellom [[Tyskland]], [[Frankrike]], [[Italia]], [[Nederland]], [[Belgia]] og [[Luxembourg]] i [[1952]], og utvidelsen til nye samarbeidsområder gjennom [[Romatraktaten]] i [[1957]]. Arbeidet var styrt av ønsket om å skape et felles europeisk marked som skulle gi bedrifter og næringsliv tilgang til markeder, kapital og arbeidskraft og på den måten skape positiv utvikling og fred mellom landene. Gjennom opprettelsen av [[Det europeiske fellesskap]] ble det etablert sterkere felles styringsorganisasjon. I [[1992]] ble [[Den europeiske union]] etablert og det ble fastsatt målsettinger om sterkere integrasjon innen økonomisk og monetær politikk, felles forsvarspolitikk og justissamarbeid.

Samarbeidet ble utvidet til nye land i [[1973]] med [[Storbritannia]], [[Danmark]] og [[Irland]], i [[1981]] med [[Hellas]] og i [[1986]] med [[Spania]] og [[Portugal]]. I [[1995]] kom [[Sverige]], [[Finland]] og [[Østerrike]] med, mens [[Norge]] for annen gang valgte å stå utenfor. 

Ved begynnelsen til det nye århundret hadde nasjonene i unionen skapt en frihandelssone og eliminert de fleste barrierer for å reise over grensene. En ny felles valuta, [[euro]]en, ble etablert elektronisk i [[1999]] og knyttet sammen de deltagende landenes valuta. Den nye valutaen ble åpnet for sirkulasjon i [[2002]] og de gamle valutaer ble etter hvert tatt ut av sirkulasjon. Men ikke alle EU medlemmene valgte å bli med i den monetære unionen, bl. a. [[Storbritannia]], [[Danmark]] og [[Sverige]].

I [[2004]] ble EU utvidet med 10 nye medlemsland i Øst- og Sør-Europa: [[Estland]], [[Latvia]], [[Litauen]], [[Polen]], [[Tsjekkia]], [[Slovakia]], [[Ungarn]], [[Slovenia]], [[Malta]] og [[Kypros]]. Dette har gitt store konsekvenser både for de nye og de tidligere medlemmene. Størst har trolig oppmerksomheten vært om det nye store arbeidsmarkedet, som ga mange fra de nye medlemslandene en mulighet til å finne bedre betalt arbeid i Vest-Europa.

I [[2005]] strandet EUs forsøk på å skape en felles grunnlov, etter at både [[Frankrike]] og [[Nederland]] gjennomførte folkeavstemninger med negativt resultat. I debatten som fulgte, har det blitt økende tvil om de politiske lederne er i utakt med store velgergrupper. EU-systemet har som tidligere tilpasset seg realitetene og fortsetter sin integrasjon med små skritt. 

I [[2006]] ble medlemskapsforhandlingene med [[Romania]] og [[Bulgaria]] sluttført, med sikte på medlemskap fra [[2007]]. [[Tyrkia]]s forhandling om medlemskap er imidlertid mer usikkert, og det er stor indre uenighet dette temaet blant EU-landene.