Redigerer Samfunnsøkonomi (avsnitt)

=== Økonomisk vekst ===
{{Dobbeltbilde|right|GDP for Norway 1830-2013.jpg|230|GDP for Norway 1830-2013 LOG.jpg|230|BNP for Norge 1830-2013 i faste priser (milliarder 2005-kroner).|BNP for Norge 1830-2013 i [[logaritme|log]] av faste priser (2005-kroner). Med en logaritmisk skala vil konstant vekstrate vil gi en rett linje. På lang sikt er vi ikke langt unna en konstant vekstrate i Norge.}}
Hvorfor er noen land rike mens andre land er fattige? Hvorfor går noen land fra å være fattige til å bli rike, mens andre land forblir fattige? Dette har vært sentrale spørsmål i samfunnsøkonomien siden [[Adam Smith]] utga ''[[Nasjonenes velstand]]'' i 1776.

Den vanligste målet på den økonomiske velstanden til et land er [[bruttonasjonalprodukt]]et, som regel forkortet BNP. BNP er et mål for den samlede [[verdiskaping]]en i et land. Jo høyere BNP, desto rikere er landet. I de fleste land er den langsiktige trenden at BNP øker, dvs. at de fleste land opplever [[økonomisk vekst]], men veksttakten kan variere mellom land. Fra 1960 til 2010 ble f.eks. BNP nesten 60-doblet i [[Botswana]] og [[Oman]] mens BNP i samme periode kun økte med 39 % i [[Den demokratiske republikken Kongo]] og kun med 55 % i [[Liberia]].<ref>[http://databank.worldbank.org/data/views/reports/tableview.aspx World Development Indicators: GDP (constant 2005 US$) (NY.GDP.MKTP.KD)]</ref>

Det er mange årsaker til økonomisk vekst. En årsak er [[befolkningsvekst]]. En større befolkning kan produsere mer enn en liten befolkning. En annen årsak er at [[kapital]]beholdningen i økonomien øker. Mange maskiner kan produsere mer enn få maskiner. En tredje årsak er [[teknologisk utvikling]] og økt [[produktivitet]]. En godt utdannet befolkning kan produsere mer enn en lavt utdannet befolkning og effektive maskiner kan produsere mer enn mindre effektive maskiner.

En viktig bidragsyter til moderne vekstteori er [[Robert Solow]], som fikk [[Sveriges Riksbanks pris i økonomisk vitenskap til minne om Alfred Nobel|Nobelprisen i økonomi]] i 1987.