Redigerer Holocaust i Litauen (avsnitt)

===Begynnelsen på holocaust===
Før juni 1941 var jødene i tyskkontrollerte områder utsatt for brutal forfølgelse, og i det okkuperte Polen også for enkeltstående massakrer. I juni 1941 så den tyske ledelsen fortsatt for seg at «jødespørsmålet» skulle løses ved tvangsflytting, og selv om en slik tvangsflytting ville være brutal, ville det ikke innebære massemord på alle jøder.<ref name="Kwiet" /> Heydrichs instukser til Einsatzgruppene før invasjonen innebar utslettelse av vagt definerte grupper av befolkningen i erobrede områder. Heydrich kunne trolig gå ut fra at lederne for SD og [[Ordnungspolizei|ordenspolitiet]] (''Orpo'', den ordinære politistyrken) ville gjøre sine egne tolkninger av hva som var nødvendig, snarere enn å følge ordlyden i direktivene. Før angrepet på Polen var instruksen at Einsatzgruppene skulle bekjempe alle stats- og tyskfiendtlige elementer i fiendeland bak fronten («Bekämpfung aller reichs- und deutschfeindlichen Elemente in Feindesland rückwärts der fechtenden Truppe»).<ref name="Matthaus" />{{rp|side=252}}  Ifølge [[Ian Kershaw]] dikterte ikke Hitler alle aspekter av tysk politikk, i stedet arbeidet statsapparatet med å tolke og oppfylle Hitlers ønsker. Hitlers uttalelser om å «bli kvitt jødene» ble tolket på ulike måter.<ref name="Guardian2011">{{Kilde www|url=http://www.theguardian.com/culture/2011/aug/17/ian-kershaw-life-writing-interview|tittel=A life in writing: Ian Kershaw|besøksdato=2018-11-09|dato=2011-08-17|fornavn=Stephen|etternavn=Moss|språk=en|verk=the Guardian}}</ref>

De første ukene etter invasjonen av Sovjetunionen var det systematiske drap på voksne jødiske menn. I slutten av juli 1941 ble dette utvidet til å omfatte alle jøder ved at også kvinner og barn ble drept systematisk, noe som signaliserte at et fullstendig folkemord var i gang. Omfanget og opptrappingen har historikerne rekonstruert fra dokumenter gjerningsmennene etterlot seg. Det er stadig uklart hvem som ga den opprinnelige ordren om også å drepe kvinner og barn, eksakt når ordren ble gitt og hvordan ordren kom frem til drapskommandoene.<ref name="Kay">Kay, A. J. (2013). [https://doi.org/10.1093/hgs/dct048 Transition to Genocide, July 1941: Einsatzkommando 9 and the Annihilation of Soviet Jewry]. ''Holocaust and Genocide Studies'', 27(3), 411-442.</ref>

Samtidig med begynnelsen på massedrapene i Litauen var det massakrer i [[Iași]] (tysk: ''Jassy'') i Romania på sivile jøder de første dagene etter at [[operasjon Barbarossa]] var i gang. Massakrene i Iaşi hadde mer preg av lite koordinerte og mer tilfeldige aksjoner der jøder ofte ble drept på stedet når soldater fant dem. Massakrene i Litauen var i hovedsak mer metodiske og i skjul for offentligheten ved at jødene ble dumpet i massegraver i skogsområder. Dette ble den vanlige fremgangsmåten i Baltikum og erobrede områder av Sovjetunionen. Jødene i Litauen ble som regel drept nær hjemstedet. [[Reichsführer-SS]] [[Heinrich Himmler]] var selv til stede ved en massehenrettelse ved skyting utført av [[Einsatzgruppen]] sommeren 1941.<ref name="MacQueen" /><ref name=Hohne>Höhne, Heinz: ''Der Orden unter dem Totenkopf. Die Geschichte des SS.'' München: Bertelsmann, 1967.</ref>