Redigerer Hinduisme (avsnitt)

=== Tidlig hinduisme ===
[[Fil:Godess Kali.jpg|thumb|En tradisjonell framstilling av gudinna Kali]]
Utviklingen fra vedisk religion til hinduismen har foregått blant annet gjennom løpende dialog med konkurrerende religiøse systemer.

Rundt vår tidsregnings begynnelse sto buddhismen sterkt, og erstattet vedisk praksis mange steder, særlig i Nord-India. Blant hinduenes svar var oppføring av templer der ritualene utviklet seg til sosiale sammenkomster, og der prestene (''brahminene'') fikk nye funksjoner.

I folkelig hinduisme vokste ''bhakti''-retningen fram. Den baserte seg på hengivenhet overfor det guddommelige, i stedet for filosofisk refleksjon, og hadde bred appell som styrket hinduismens stilling i folket. Ekstatiske sanger i bhaktitradisjonen er en viktig del av hinduisk tradisjon.

På denne tida tok også gudinnekultene ny form. Særlig populær var den store gudinna i skikkelse av [[Devi]], men hun ble også mange steder tilbedt som for eksempel [[Durga]], [[Kali]] eller [[Parvati]]. Nært knyttet til gudinnedyrkinga utviklet det seg dessuten en religiøs retning som kalles [[tantra|tantrisme]] og som fant sine tilhengere både blant hinduer og buddhister.