Redigerer Biologisk systematikk (avsnitt)

=== Avbrutt likevekt ===
Dersom stamtreet til organismer var en jevn busk, der greiner splittet seg vilkårlig ville et Linnéisk system være lite hensiktsmessig. I virkeligheten er denne formen for artsdannelse relativt sjelden. I stedet foregår artsdannelse i sprang: Arter og grupper av arter gjennomgår ofte runder med rask artsdannelse (såkalt ''diversifisering'' eller ''[[radiasjon (biologi)|radiasjon]]''), etterfulgt av lange perioder der de nye artene utvikler seg lite. Denne formen for evolusjon kalles [[avbrutt likevekt]] (Punctuated equilibrium) og ble beskrevet av [[Niles Eldridge|Eldridge]] og [[Stephen Jay Gould|Gould]] i [[1972]].
<ref>Eldredge, N. & Gould, S.J (1972): [http://www.blackwellpublishing.com/ridley/classictexts/eldredge.asp "Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism"] I T.J.M. Schopf, red., ''Models in Paleobiology''. San Francisco: Freeman Cooper. Side 82-115.</ref>

Slike perioder med ekstrem artsdannelse skjer gjerne etter store naturkatastrofer eller ettersom organismer blir i stand til å nyttegjøre seg nye områder og nye nisjer dukker opp. Eksempler på slike perioder er da de første landplantene dukket opp i [[Silur (geologi)|silur]] og overgangen mellom [[paleozoicum]] og [[mesozoikum]].
<ref>Stewart, W.N. & Rothwell, G.W. (1993): Paleobiology and the evolution of plants. Cambridge University Press. 521 sider.</ref>
<ref>Benton M J (2005): When Life Nearly Died: The Greatest Mass Extinction of All Time. Thames & Hudson. 336 sider. ISBN 978-0500285732</ref>