Redigerer Vjatsjeslav Molotov (avsnitt)

== Familie, oppvekst og tidlig virke ==
[[Fil:Molotov house Kukarka.JPG|thumb|left|Huset i Sovjetsk (tidligere Kukarka) der Molotov ble født. {{Byline|Alexander V. Solomin}}]]
[[Fil:1917petrogradsoviet assembly.jpg|thumb|left|Møte i Petrograds sovjet av arbeidere og soldater i 1917.]]

Molotov ble født i landsbyen Kukarka, nå Sovjetsk i [[Kirov oblast]], som Vjatsjeslav Mikhajlovitsj Skrjabin ([[kyrillisk]]: {{Språk|ru|Скрябин}}). Han var sønn av en [[alkoholisme|alkoholisert]] handelsbetjent, og vokste opp i fattige kår. Selv om dette ofte har blitt påstått, var han ikke i slekt med komponisten [[Aleksandr Skrjabin]].<ref name="Montefiore 36-40">[[#Montefiore|Sebag-Montefiore (2005)]], s. 36–40.</ref>

Han gikk på [[gymnas]]et i [[Kazan]], og meldte seg inn i [[Det russiske sosialdemokratiske arbeiderpartiet]], en illegal bevegelse, i 1906. Han begynte snart å bevege seg politisk i retning av partiets radikale, [[bolsjevik|bolsjevistiske]] fraksjon, ledet av [[Vladimir Lenin]].<ref name="Roberts 5-6">[[#Roberts|Roberts (2012)]], s. 5–6.</ref> I likhet med mange andre bolsjeviker tok han et pseudonym med [[maskulin]]e eller [[proletar|proletære]] overtoner: Molotov, fra russisk ''molot'', «hammer». På samme måte er psedonymene Stalin og [[Lev Kamenjev|Kamenjev]] avledet fra henholdsvis «stål» og «stein».<ref>[[#McDermott|McDermott (2006)]], s. 29.</ref>

Han ble arrestert i 1909 og sendt i eksil i [[Sibir]] i to år. I 1911 ble han immatrikulert ved den polytekniske skolen i [[St. Petersburg]], der han ble med i redaksjonen for den bolsjevistiske undergrunnsavisen ''[[Pravda]]''. Her kom han for første gang i kontakt med Josef Stalin, som var redaktør i avisen, men de dannet ikke noe tett politisk forhold på dette stadiet. I de neste årene arbeidet Molotov som en «profesjonell revolusjonær» med organisering av partiet og bidrag til partipressen.<ref name="Roberts 5-6" />

Ved utbruddet av den [[første verdenskrig]] i 1914 flyttet han fra Petrograd (tidligere St. Petersburg) til Moskva. Året etter ble han arrestert på nytt for sin politiske virksomhet og deportert til [[Irkutsk]] i det østlige Sibir. I 1916 flyktet han fra eksiltilværelsen i Sibir og dro tilbake til hovedstaden, som [[tsar]]en i mellomtiden hadde omdøpt til Petrograd.<ref name="Roberts 5-6" /> Samme år ble han medlem av bolsjevikenes partikomité i Petrograd.

Under [[februarrevolusjonen (Russland)|februarrevolusjonen]] i 1917 var Molotov en av få høytstående bolsjeviker som oppholdt seg i hovedstaden. Han sørget for at ''Pravda'' førte en venstreopposisjonell kritikk mot [[Den russiske provisoriske regjering|den provisoriske regjeringen]] som ble dannet etter revolusjonen. Stalin motsatte seg denne linjen da han vendte tilbake, men Molotov ble støttet av Lenin. Til tross for dette holdt Stalin sin hånd over Molotov, og gjorde ham til en av sine nærmeste medarbeidere.<ref name="Montefiore 36-40" /> Molotov ble medlem av den militære revolusjonære komiteen i Petrograd, som planla [[oktoberrevolusjonen]], som bragte bolsjevikene til makten.<ref>[[#Tsjuev|Molotov, Tsjuev og Resis (1993)]], s. 94.</ref>