Redigerer Tabu (avsnitt)

== Etymologi ==
Begrepet «tabu» kommer fra [[tongansk]] ''tabu'', beslektet med [[maorisk]] ''tapu''. Bruk i [[engelsk]] språk, på formen ''taboo'', og siden i [[norsk]] og andre europeiske språk,<ref>Bokmålsordboka: [http://ordbok.uib.no/perl/ordbok.cgi?OPP=tabu&begge=+&ordbok=bokmaal «Tabu»]: «I tabu (gj eng. taboo fra polynesisk 'hellig, forbudt')»</ref> er datert tilbake til [[1777]], da den britiske utforskeren [[James Cook]] besøkte stillehavsøya [[Tonga]]. I beskrivelsen av de kulturelle praksisene til tonganeserne skrev han:

:''«Ikke én av dem ville sitte ned, eller spise noe som helst… Da jeg uttrykte min forbauselse over dette, var alt tabu, som de sa; dette ordet har en meget omfattende mening, men generelt kjennetegner det at ting er forbudt.»''<ref> Cook & King, (1821), [http://books.google.com.ph/books?id=h6UFAAAAMAAJ&pg=PA348 s. 348]</ref>
og
:''«Når en ting er forbudt å spise, eller gjøre bruk av, sier de at det er tabu.»''<ref> Cook & King (1821), [http://books.google.com.ph/books?id=h6UFAAAAMAAJ&pg=PA462 s. 462]</ref>

Begrepet var oversatt av Cook som «hellig, ukrenkelig, forbudt, [[urent]] eller forbannet».<ref name="OED"> [http://www.etymonline.com/index.php?search=taboo&searchmode=none «Taboo»], Online Etymology Dictionary</ref> Tabu i seg selv har blitt avledet fra tongansk ''ta'' («merke», «betegne») og ''bu'' («særlig», «meget»).<ref name="OED"/><ref> [http://dictionary.reference.com/browse/taboo Taboo], Dictionary.com</ref> På [[fijiansk]] har tabu tilsvarende meningen «forbudt», «ikke tillatt».<ref> Dixon, Robert M. W. (1988): [http://books.google.com/?id=Y7v2Beyc5YgC&pg=PA368&dq=tabu+meaning+Fijian ''A Grammar of Boumaa Fijian'']. ISBN 978-0-226-15429-9. p. 368</ref> I dagens bruk på Tonga betyr tabu nå «sakralt» eller «hellig», ofte i meningen å være restriksjoner eller beskyttet av lov eller tradisjoner. På hovedøya er ordet også knyttet til enden av «Tonga» som ''Tongatapu'', her i meningen «Hellige Sør» framfor «Forbudte Sør».

Motsatsen til ''tabu'' finnes igjen i ''[[noaord]]'', som kommer av det polynesiske begrepet ''noa'' som blir oversatt med «alminnelig».