Redigerer Shiba (avsnitt)

== Opprinnelse og alder ==
[[Fil:Shiba Inu cream portrait.jpg|thumb|left|Shiba (hvit/kremfarget)]]
[[Fil:Shiba Inu.jpg|thumb|left|Shiba (gulrød)]]
Shiba er en liten spisshund med sterkt urhundpreg. Hvor gammel den er vet man ikke med sikkerhet, men typen er svært gammel og stammer trolig opprinnelig fra Asia. Shiba tilhører gruppen med de eldste hundene man kjenner til, og den regnes som den eldste av de japanske [[hunderase]]ne. Navnet ''shiba'' refererer til noe som er lite på [[japansk]], altså en liten hund.

Man har regnet med at shibaen opprinnelig stammer fra hovedøya [[Honshu]], men typen må ha innvandret fra det sørøstre [[Asia]], kanskje [[Korea]]. Dette er imidlertid den eneste av de japanske spisshundene som ikke opprinnelig var endemisk for et bestemt område. Den var derimot typisk for [[fjell]]strøkene som vender mot [[Japanhavet]]. Det kan indikere at den også er den eldste av de japanske hunderasene. 

Noen mener at den ble ført dit av et [[Mongolia|mongolsk]] folk som skal ha innvandret til disse øyene et par hundre år før Kristus, andre at den kom enda tidligere. Skjeletter som er funnet etter flere tusen år gamle hunder i de østre delene av Asia, viser at typen ikke har forandret seg i særlig grad. Shiba er også nært beslektet med [[chow-chow]], kanskje som [[progenitor]].

Shiba har trolig et opphav fra fjellstrøkene på øya, siden små hunder gjerne forbindes med høyereliggende strøk. Den var opprinnelig en [[jakthund]] for småvilt og fugl. Navnet ''shiba'' betyr ''liten'' og mange mener at størrelsen har gitt opphav til denne betegnelsen. Shiba kan imidlertid også bety ''kratt'', og noen har antydet at den karakteristiske rødfargen på denne hunden kan ha sammenheng med fargen på bladene i krattskogen om høsten.

Opprinnelig fantes det tre [[Genetisk variasjon|variant]]er av shiba i Japan; såkalt ''shinshu shiba'' (som stammet fra områdene rundt [[Nagano]]), ''mino shiba'' (som stammet fra områdene rundt [[Gifu]]), og ''sanin shiba'' (som stammet fra de nordøstre områdene på Honshu). Alle tre typene har i større eller mindre grad gitt sine bidrag til dagens shiba, men forholdet dem imellom er ukjent. På [[1920-tallet]] var rasen nesten utryddet, idet bare de tre nevnte linjene hadde overlevd. Utbruddet av [[andre verdenskrig]] og et utbrudd av [[valpesyke]] i [[1959]] gjorde sitt til at det møysommelige arbeidet med å redde rasen ble vanskelig. Etter utbruddet fantes det kun ''shinshu shiba'' i tilstrekkelig antall for avlsarbeidet, selv om også de to andre linjene ble benyttet i en viss utstrekning (så langt det var mulig av hensyn til [[innavl]]).

I Japan blir de nasjonale spisshundene gjerne sett på som varianter av samme hund. I [[1928]] ble foreningen til bevarelse av de japanske hundene stiftet. Under [[andre verdenskrig]] sank bestanden betraktelig, og etter krigen ble det nedlagt et stort arbeid fra klubben for å bygge opp igjen de forskjellige variantene. På grunn av urolige tider var det brukt for en liten vakthund, og shibaens popularitet steg fort.

I dag er den en populær [[selskapshund|selskaps]]- og [[vakthund]], og den brukes fortsatt til jakt. I Japan kan opp mot 1&nbsp;000 hunder delta på de store spesialutstillingene. Det var først etter krigen at rasen i nevneverdig grad ble eksportert, og da først og fremst til [[USA]]. I [[1972]] kom de første hundene til [[Europa]], nærmere bestemt [[Sverige]]. Siden har rasen spredt seg over store deler av verden og populariteten øker stadig. Til Norge kom de første hundene i [[1987]].