Redigerer Samveldet av nasjoner (avsnitt)

== Historie == 
[[Fil:CommonwealthPrimeMinisters1944.jpg|miniatyr|Fem samveldestatsministre under en statsministerkonferanse i 1944. Fra venstre mot høyre: [[William Lyon Mackenzie King]] (Canada), [[Jan Smuts]] (Sør-Afrika), [[Winston Churchill]] (Storbritannia), [[Peter Fraser]] (New Zealand) og [[John Curtin]] (Australia).]] 
Samveldet er en fortsettelse av [[det britiske imperiet]] og har sitt utspring i imperiekonferansene, ''Imperial Conferences'', som ble holdt på 1910- og 1920-årene. De britiske koloniene som allerede hadde selvstyre ble under disse konferansene tilkjent selvstendighet, noe som senere ble formelt bekreftet i [[Westminster-statutten (1931)|Westminsterstatutten]] i 1931. Innenfor imperiet skulle alle stater være frie og likeverdige, men holdes sammen av en felles troskap til den britiske kronen. 

Etter [[avkolonisering]]en valgte de fleste tidligere britiske koloniene å bli medlemmer i Samveldet. Unntakene er [[Burma]] (selvstendig i 1948) og [[Sør-Jemen]] (1967) og noen andre stater som likevel ikke ble medlemmer. [[Irland]] var opprinnelig medlem, men forlot Samveldet ved innføringen av [[republikk]] i 1949. 

I 1950 ble det akseptert at en medlemsstat i Samveldet kunne være [[republikk]]. [[India]] kunne dermed bli medlem i Samveldet til tross for at de året før hadde vedtatt en grunnlov som definerte landet som republikk. Denne endringen i Samveldets politikk ble kjent som'London-deklarasjonen. Den medførte at det samtidig ble opprettet en stilling som Samveldets overhode.<ref>[http://www.open.ac.uk/researchprojects/makingbritain/content/british-commonwealth-nations-1931 «British Commonwealth of Nations (1931)»], ''Making Britain'', Open University.</ref> Denne symbolske posisjonen ble besatt av [[Georg VI av Storbritannia|kong Georg VI]] og ble overtatt av [[Elizabeth II av Storbritannia|dronning Elizabeth II]]. Posisjonen er imidlertid ikke arvelig, det er opp til samveldelandene statssjefer å velge nytt overhode når det er behov for det.<ref>[http://www.thecommonwealth.org/Internal/191086/150757/head_of_the_commonwealth/ «Head of the Commonwealth»], Commonwealth Secretariat: «Succession as Head of the Commonwealth is not automatic. The choice of successive Heads will be made collectively by Commonwealth Heads of Government.»</ref> 

Medlemskapet er åpent for alle stater som deler Samveldets grunnleggende verdier og som har eller har hatt et konstitusjonelt bånd til Storbritannia eller et annet medlem i Samveldet, men unntak kan gjøres.<ref>[http://www.thecommonwealth.org/Internal/180383/ «Membership»] {{Wayback|url=http://www.thecommonwealth.org/Internal/180383/ |date=20110108205331 }}, Commonwealth Secretariat.</ref> [[Mosambik]] ble i 1995 det første medlemslandet som ikke hadde vært en koloni under Storbritannia eller noe annet land i Samveldet. Det andre medlemslandet som ikke tidligere har tilhørt Storbritannia eller et annet land i Samveldet var [[Rwanda]], som ble medlem i 2009.<ref name="Rwanda">{{cite news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/8384930.stm|title=Rwanda becomes a member of the Commonwealth|date=29. november 2009|publisher=BBC News|language=engelsk|accessdate=19. januar 2013}}</ref> 

[[Fiji]], [[Nigeria]] og [[Pakistan]] har fått sine medlemskap suspenderte på grunn av [[militærkupp]] mot demokratiske regjeringer. Etter å ha vært utestengt siden 2006, fikk Fiji i september 2014 igjen fullverdig medlemskap.<ref>[http://www.abc.net.au/news/2014-09-27/fiji-reinstated-to-the-commonwealth-following-elections/5773330 «Fiji reinstated to the Commonwealth following 'credible elections'»], ''ABC'', 26. september 2014. Lest 30. november 2014.</ref> [[Sør-Afrika]]s medlemskap var suspendert på grunn av [[apartheid]]. [[Zimbabwe]] ble i 2002 suspendert på grunn av det som ble betraktet som manipulerte valg samt rapporterte trakasseringer av hvite bønder.<ref> Derek Ingram (2002): Commonwealth update, The Round Table, 91:364, 131-159 [http://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/00358530220144148 pdf]</ref> Landet oppga i 2003 selv medlemskapet i protest.<ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/3299277.stm «Zimbabwe quits Commonwealth»], ''BBC News'', 8. desember 2003.</ref> [[Gambia]] oppga selv medlemskapet i 2013,<ref>[http://www.bbc.co.uk/news/uk-24386312 «The Gambia Leaves Commonwealth»], ''BBC News'', 2. oktober 2013.</ref> men ble medlem igjen i 2018.<ref>{{Kilde www|url=http://thecommonwealth.org/media/news/gambia-rejoins-commonwealth|tittel=The Gambia rejoins the Commonwealth|besøksdato=2018-02-11|forfattere=|dato=2018-02-08|fornavn=|etternavn=|språk=en|verk=thecommonwealth.org|forlag=|sitat=}}</ref>