Redigerer Offas dike (avsnitt)

== Historie ==
[[Fil:Mercian Supremacy x 4 alt.png|thumb|Utstrekningen av kongeriket Mercia under Offa, og linjen for Offas dike i rødt.]]
[[Fil:Offa's Dyke cross-section colour.svg|thumb|Skjematisk snitt av Offas dike som framstiller formen som hadde til hensikt å beskytte Mercia fra walisiske angrep.]]
=== Bakgrunn ===
Den generelt aksepterte teorien om det mest av forsvarsverket er tilskrevet Offa, konge av [[Mercia]] fra [[757]] til [[796]], som byggherre. Strukturen representerer ikke en grense som det var felles enighet om mellom kongerikene Mercia og Powys. Den hadde en grøft på den walisiske (vestlige) siden, og med den oppgravde jorden dynget opp til en haug på den mercianske (østlige) siden. Det antyder at mercianerne bygget diket som er omfattende forsvarsverk, eller for å demonstrere makten og omfanget av sitt kongerike.

Gjennom hele dens lengde gir diket et jevnt og uavbrutt utsyn fra Mercia og inn i Wales. Hvor forsvarsvollene møter en høyde eller skråning, strekker den seg til vest for disse.

Selv om historikere ofte overser Offas styre grunnet begrenset med skriftlige kildemateriale, er han rangert som en av de største angelsaksiske herskerne – som bevist i hans evne til samle arbeidsstyrker og ressurser nødvendig for å bygge Offas dike. Konstruksjonen av forsvarsvollen involverte antagelig en form for ubetalt [[len]]system hvor [[vasall]]er ble pålagt å bygge bestemte strekninger av diket for Offa i tillegg til de andre tjenestene de ytet for sin konge.<ref>[http://www.cpat.org.uk/offa/what.htm «What is Offa's Dyke?»] {{Wayback|url=http://www.cpat.org.uk/offa/what.htm |date=20151006110053 }}, ''CPAT''. Sitat: «First of all there is the size of the earthwork and a sense of the enormity of building the massive bank and digging the ditch with only hand tools. Then there is an appreciation of the engineering and planning skill with which the Dyke fits into the landscape…»</ref> ''[[Tribal Hidage]]'', et primærdokument, viser distribusjonen av landområder innenfor 700-tallets [[Storbritannia (øy)|Britannia]], og påviser at de ulike stammene eller folkene var lokalisert innenfor særskilte administrasjonsområder.<ref>[http://britishlibrary.typepad.co.uk/digitisedmanuscripts/2012/04/the-tribal-hidage-online.html The Tribal Hidage Online]</ref><ref>Kessler, Peter & Dawson, Edward (2. august 2008): [http://www.historyfiles.co.uk/FeaturesBritain/EnglandMerciaHidage01.htm «The Mercian Tribal Hidage»], ''Anglo-Saxon England''</ref>

=== Tidlig forskning ===
De første historikere og arkeologer som undersøkte diket seriøst sammenlignet deres konklusjoner med munken [[Asser av Sherborne]] (død [[909]]) som skrev: «Det var i Mercia i rimelig nyere tid en bestemt energisk konge kalt Offa som satte frykt i alle konger og provinser rundt seg, og som hadde en stor dike bygd mellom Wales og Mercia fra hav til hav.»<ref>Asser: ''Life of Alfred'', s. .14</ref> I [[1955]] publiserte Cyril Fox den første større undersøkelsen av diket.<ref>Fox, Cyril (1955): ''Offa's Dyke''</ref> Han var samstemt med Asser at forsvarsvollene strakte seg «fra hav til hav», og teoretisert at diket gikk fra munningen av elven [[Dee (Wales)|Dee]] i nord til elven [[Wye]]: omtrentlig 240&nbsp;km. Selv om Fox observerte at Offas dike ikke var en sammenhengende lineær struktur, konkluderte han at jordverket ble reist kun i de områdene hvor naturlige barrierer ikke allerede eksisterte.

[[Frank Stenton]], Storbritannias mest framstående forsker på 1900-tallet på [[Angelsaksisk bosetning i Britannia|angelsaksiske England]], aksepterte konklusjonene til Fox. Han skrev innledningen til Fox’ redegjørelse av diket. Selv om Fox’ verk siden har blitt revidert til en viss grad, er det fortsatt en vital nedtegnelse av en del av strekningene til Offas dike som fortsatt eksisterte mellom [[1926]] og [[1928]] da hans tre feltundersøkelser ble foretatt, men disse strekningene har siden blitt ødelagt.

=== Senere forskning ===
I 1978 utfordret Frank Noble en del av konklusjonene til Fox, og fremmet ny akademisk interesse for Offas dike. Hans doktorgradsavhandling kalt ''Offa's Dyke Reviewed'' (1978) fremmet flere spørsmål angående den aksepterte [[historiografi]]en til Offas dike. Noble postulerte at hullene i diket ikke var grunnet innlemmelsen av naturlige grenser som eksempelvis elver og knauser som forsvarsbarrierer, men at de isteden var «ridden boundary». Det vil si en grensesetting så nær den faktiske, men hvor hullene isteden kan ha vært preget av palisader av tømmer som ikke har etterlatt seg arkeologiske spor. Noble bidro også til å etablere foreningen Offa's Dyke Association som vedlikeholder Offa's Dyke Path, en tursti over en lang distanse som hovedsakelig har en rute som dølger diket. Den er utpekt til British National Trail.

Vedvarende forskning og arkeologi på Offas dike har blitt foretatt i flere år av en avdeling ved [[Universitetet i Manchester]]. Senest har David Hill og Margaret Worthington foretatt betydelig forskning på diket. Deres arbeid, som ikke er ferdigstilt, har demonstrert at det er få bevis som bekrefter at diket faktisk strakte seg fra hav til hav. Isteden hevder de at det er en kortere struktur som strekker seg fra Rushock Hill nord for sletten i Herefordshire og til landsbyen [[Llanfynydd (Flintshire)|Llanfynydd]], i nærheten av [[Mold]] i [[Flintshire]], rundt 103&nbsp;km. I henhold til Hill og Worthington har dikene lengst nord og lengst sør antagelig ulike dateringer, og selv om de kan være forbundet med Offas dike, er det ingen direkte bevis for det. Denne vurderingen har ikke gjennomgående støtte.<ref>Ian Bapty omtale av [http://www.cpat.org.uk/offa/offrev.htm Hill & Worthington (2003): ''Offa's Dyke: History and Guide''] {{Wayback|url=http://www.cpat.org.uk/offa/offrev.htm |date=20160303181015 }}</ref>