Redigerer Mesolitikum (avsnitt)

== Terminologi ==
{{steinalderen}}
Mesolittisk har ulik tidsstrekning for ulike deler av [[Eurasia]]. Betegnelsen ble opprinnelig gitt til tiden etter [[pleistocen]] og før bondesteinalderen i nordvestlige Europa for tiden mellom 10&nbsp;000 til 5&nbsp;000 f.Kr., men arkeologisk materiell kultur fra [[Levanten]] og [[Midtøsten]] for tiden mellom 20&nbsp;000 til 9&nbsp;500 f.Kr. betegnes også som mesolittisk. Betegnelsen [[epipaleolitisk tid]] benyttes ofte for områder utenfor Nord-Europa, men ble også tidligere benyttet som synonymt av franske arkeologer fram til [[1960-tallet]].

Da [[Hodder Westropp]] introduserte begrepet mesolittisk i 1866 som en teknologi mellom paleolittisk og neolittisk førte betegnelse umiddelbart til faglig strid. En britisk retning ledet av [[John Evans (arkeolog)|John Evans]] benektet at det var behov for en mellomliggende periode. Tidsaldrene blandet seg sammen som fargene i regnbuen, hevdet han. En europeisk retning ledet av [[Louis Laurent Gabriel de Mortillet]] forsikret at det var et mellomrom mellom tidligere og senere. [[Edouard Piette]] hevdet å ha fylt et mellomrom med sin oppdagelse av [[azilienkulturen]], datert til epoken [[Allerød-interstadialen]]. Den svenske arkeologen [[Knut Stjerna]] kom med et alternativ med epipaleolitisk tid, en fortsettelse av paleolittisk teknologi. Ved [[Vere Gordon Childe]]s verk ''The Dawn of Europe'' (1947), som bedyret mesolittisk tid, hadde tilstrekkelig med data blitt samlet inn for å avgjøre at mesolittisk faktisk var nødvendig som epoke og var også en overgang og en mellomliggende epoke mellom paleolittisk og neolittisk tid.<ref>Linder, F. (1997): ''Social differentiering i mesolitiska jägar-samlarsamhällen''. Institutionen för arkeologi och antik historia, Uppsala: Uppsala universitet.</ref>

I moderne [[arkeologi]]sk forskning hvor fokuset på klimatiske variasjoner er mer framtredende enn det tidligere fokuset på kulturelle «typer» og «perioder», går et viktig skilleleinje i den aktuelle perioden mellom istiden [[pleistocen]] og varmeperioden [[holocen]], hvor jordbruket er den kulturelle hovedskillelinjen og [[yngre dryas]] er den ytre klimatiske. Begreper som ''mesolitikum'' om overgangsperioden mellom steinalderen ''(paleolitikum)'' og jordbrukssteinalderen ''(neolitikum)'', samt annen «fininndeling» av tidsepokene ''(PPNA, PPNB)'', er omstridt i moderne arkeologi, og fokuset på kulturelle «perioder» er i økende grad i ferd med å utgå fra faglitteraturen.