Redigerer Melkøya (avsnitt)

== Forhistorie ==
På Melkøya var det tidligere registrert en rekke kulturminner som etter [[Kulturminneloven|lov om kulturminner]] var automatisk fredet.<ref>[http://www.lovdata.no/all/nl-19780609-050.html Lov om kulturminner]</ref> Disse ble i forbindelse med Statoils utbygging frigitt etter dispensasjonssøknad, og Melkøyprosjektet<ref>{{Kilde www |url=http://www.uit.no/melkoya |tittel=Melkøyprosjektet |besøksdato=2005-10-06 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20051025043330/http://www.uit.no/melkoya/ |arkivdato=2005-10-25 |url-status=død }}</ref> i regi av [[Tromsø Museum-Universitetsmuseet]]<ref>[http://tmu.uit.no Tromsø Museum-Universitetsmuseet]{{død lenke|dato=august 2017 |bot=InternetArchiveBot }}</ref> ble satt i gang. Arkeologiske undersøkelser ble foretatt i 2001 og 2002, mens selve prosjektet avsluttes i 2007.

Funnene viser at Melkøya først ble bosatt i tidlig [[mesolitikum|eldre steinalder]], for rundt 11 000 år siden. Rester av steinredskaper og tilvirking av disse viser at dette var jegere som avla øya kortvarige besøk. Fra yngre steinalder (ca. 4500 f.Kr.) viser funn av tufter, ildsteder, kokegroper, graver og andre anlegg viser at bosettingene ble mer omfattende og var av lengre varighet.

I tidlig [[metalltid]] (fra ca. 2000 f.Kr.) ble bosettingene igjen mer kortvarige. Fra denne perioden er det ikke funnet hustufter, men bålrester, nevermatter, keramikk, og mange pilspisser viser at øya fortsatt var aktivt i bruk. Fra perioden etter 500 f.Kr. er funnmengden mindre. Det er imidlertid dokumentert groper som ble brukt som ovner for utvinning av fett fra sjøpattedyr som dateres til ca. 400 e.Kr. Redskapene og plasseringen av bosettingene viser at marine ressurser var viktige for menneskene på Melkøya gjennom hele bosetningsperioden.

Av funn av mer sjelden art er ti ravperler som er blitt fraktet til Nord-Norge fra Baltikum. Disse ble lagt i jorda for 6 000 år siden, sannsynligvis som gravgaver. Også organisk materiale som normalt sjeldent er bevart ble funnet, blant annet en 3 500 år gammel klump av bjørketjære som hadde tyggemerker fra et 6-15 år gammelt barn, en neverbeholder sydd med nesletråd, og pilspisser med bevart skjeftingslim av tjære.