Redigerer Mai Sewell Costetti (avsnitt)

== Familie ==
Hun var datter av bankmannen Thomas Sewell (1847–1913) og Anne Christine Marie Aschehoug (1860–1926). Faren var av den britisk handelsslekten [[Sewell]] mens moren var datter av rettsfilosofen [[Torkel Halvorsen Aschehoug]] (1822–1898) og av [[Aschehoug (slekt)]]. 

Hun tok middelskole-eksamen ved Conradis pikeskole og [[examen artium]] på latinerlinjen ved [[Frogner skole (Oslo)|Frogner skole]] i 1911, med blant andre fjellklatre-pionéren [[Therese Bertheau]] (1861–1936) blant lærerne.<ref name="studentene" /> Hun gikk nå inn i en tiårsperiode som lærer.<ref name="syttifem">''75 år'' i Aftenposten den 29. april 1967.</ref> 

Fra 1914 til 1922 var hun gift med juristen Erling Manner (1888-1966) og het da Mai Manner og var en tid guvernante til [[Barthold A. Butenschøn]] (1904–2001).<ref name="buten">{{Kilde bok|forfatter=[[Barthold A. Butenschøn]]|url=http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digibok_2008082001006|forlag=Andresen & Butenschøn|tittel=Et spann av tid|utgivelsesår=1999|side=89}}</ref>  I 1915 var hun i følge med blant andre [[Alf B. Bryn]] der hun besteg [[Store Skagastølstind]], [[Midtre Skagastølstind]] og ''Berges skar''.<ref>{{Kilde bok| utgivelsesår = 1916 | tittel = Den Norske turistforenings årbok. 1916 | url = http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digitidsskrift_2013061281150_001 | side = }}</ref>

I 1923 møtte hun den italienske maleren [[Giovanni Costetti]] (1874–1949) som hadde markert seg  som motstander av  [[fascist|fascismen]] som rådet i Italia fra 1922 til 1943. De giftet seg i 1928 og Mai ble mannens sekretær og arrangerte utstillinger.<ref name="studentene" /> De bodde i [[Settignano]] rett utenfor Firenze, i en villa opprinnelig oppført av Filippo Strozzi (1428–1491), men gikk omkring 1936 i landflyktighet, til Sveits, Frankrike, Holland og etterhvert Norge.