Redigerer Library of Congress (avsnitt)

== Historikk ==
Biblioteket ble grunnlagt som en forskningsbibliotek for den amerikanske kongressen den [[24. april]] [[1800]], etter at president [[John Adams]] flyttet landets regjeringssete fra [[Philadelphia]] til Washington. Siden 1802 har forvaltningen av det vært ivaretatt av ''United States Congress Joint Committee on the Library''.

Det ble stilt til rådighet 5&nbsp;000 $ for anskaffelse av bøker til kongressens bruk og for innretning av passende romligheter i Capitolbygningen. Bibliotekets samlinger var vokst til rundt 3&nbsp;000 bind da de i [[1814]] ble til flammenes rov da britene inntok Washington.

Deretter tilbød [[Thomas Jefferson]] kongressen å kjøpe hans eget privatbibliotek som en erstatning. Hans samling var over femti år kommet opp i nesten 6&nbsp;500 bøker om filosofi, litteratur og vitenskap på forskjellige språk. Dette mangfoldet sprengte rammene for det som opprinnelig var tanken med kongressbiblioteket. Likevel vedtok kongressen å kjøpe samlingen, for 24&nbsp;000 $. Og Jeffersons overbevisning om at alle emner kunne vise seg av interesse for den amerikanske lovgivende forsamling fikk fotfeste. 

Den [[24. desember]] [[1851]] ødela en brann 35&nbsp;000 bøker og andre gjenstander, blant annet et originalportrett av [[Christofer Columbus]]. 
[[Fil:LOC Main Reading Room Highsmith.jpg|thumb|Lesesalen i Jeffersonbygningen]]
Senere fikk biblioteket rolle som [[pliktavlevering]]sbibliotek; den som ville ha sine verker opphavsrettslig beskyttet måtte avlevere to gratiseksemplarer til Library of Congress. Men da det amerikanske patentkontor overtok denne rollen i 1859 og en ny brann ødela to tredjedeler av den daværende bestand kom biblioteket inn i en alvorlig pengeknipe. [[Ainsworth Rand Spofford]] vant i 1864 ''Copyright Deposit''-rollen tilbake for biblioteket, og sikret en jevn finansiering fra landets begge politiske partier. Nå skjøt veksten ny fart. 

Etterhvert oppstod spesialsamlinger. Den russiske samling har som ryggrad et privatbibliotek på ca. 100.000 bind opprinnelig bygget opp av G.V. Jidin i  [[Krasnojarsk]] som kom til USA i [[1906]].