Redigerer Kirkenes (avsnitt)

== Stedet ==
Byen er endepunkt for [[Europavei 6|E6]] og for  [[Hurtigruten|Kystruten.]] Om man regner tettstedene [[Hesseng]], [[Sandnes (Sør-Varanger)|Sandnes]] og [[Bjørnevatn]], som ligger i umiddelbar nærhet, med i byområdet har byen 7209 innbyggere (1. jan 2005, SSB).

Hovednæringen i Kirkenes var i mange år [[gruve]]drift. På det meste hadde gruvedriften 1500 ansatte. I [[1996]] opphørte driften ved AS [[Sydvaranger]], men i 2009 begynte arbeidet med å forberede gruvene for ny drift. I 2015 ble prosjektet avsluttet og gruven var ennå ikke i drift i 2022. I den senere tid har turisme overtatt som den viktigste næringen i Kirkenes.

Sydvaranger ble i februar 2006 solgt til Norberg Eiendom av eierne, Sør-Varanger kommune og Varanger kraft for 102 mill. kr. Nordberg Eiendom solgte Sydvaranger videre til Tschudi Shipping [[1. mai]] [[2006]]. Tschudi Shipping børsnoterte Sydvaranger Gruve på den australske børsen gjennom eierselskapet Northern Iron Limited, og fikk gjennom børsnoteringen finansiert oppstart av ny gruvedrift. Arbeidet med å forberede gruveområdet for ny drift og opprusting av gammelt utstyr begynte i januar 2009. Det ble i 2009 gjort forsøk på å starte opp ny og lønnsom gruvedrift 2009. Dette opphørte i 2015 etter vedvarende lave malmpriser på det globale markedet. Per idag er det kun et 20-talls ansatte i gruven som utelukkende driver vedlikehold.

I Kirkenes finner man også [[Barentssekretariatet]].  Barentssekretariatet ble etablert høsten 1993, et halvår etter signeringen av [[Kirkeneserklæringen]] som markerte starten for [[Barentssamarbeidet]]. Hovedoppgaven til Barentssekretariatet er å utvikle det norsk-russiske samarbeidet i nord. Hvert år er Barentssekretariatet tildelt en bevilgning fra Utenriksdepartementet for norsk-russiske samarbeidsprosjekter i norsk og russisk del av [[Barentsregionen]]. I november 2022 opplyste Barentssekretariatet at de ville legge ned sin virksohet i Russland fra 1. februar 2023 på grunn av de utfordringene krigen i Ukraina skapte for arbeidet.<ref>[https://barents.no/nb/barentssekretariatet-legger-ned-kontorene-i-russland Barentssekretariatet legger ned kontorene i Russland] - barents.no 24. november 2022</ref>

Militærleiren [[Høybuktmoen]] ligger ca. 14&nbsp;km fra Kirkenes, og huser [[Garnisonen i Sør-Varanger]] (GSV). Byens flyplass, [[Kirkenes lufthavn, Høybuktmoen|Høybuktmoen lufthavn]], har daglige avganger til [[Oslo]] og [[Tromsø]], samt resten av Finnmark. På sommeren er det en ukentlig avgang til Tyskland.

Næringslivet i Kirkenes ble spesielt hardt rammet av sanksjonene mot Russland som følge av krigen i Ukraina. Bedrifter med mange eller utelukkende russiske kunder måtte permittere og si opp ansatte.

Dette er forventet å gå hardt ut over folketallet i en kommune som i flere år har slitt med fraflytting og økende antall eldre. Sør-Varanger kommune og deres utviklingsselskap ønsker å iverksette tiltak for å ivareta tilflyttere og unge. Det er spesielt et problem at tilflyttere kun oppholder seg i kommunen i korte perioder. Demografiske utfordringer er ikke et unikt problem for Sør-Varanger kommune, men et problem som rammer alle de nordligste fylkene i Norge.