Redigerer Kinesisk kirkehistorie (avsnitt)

==Bakgrunn==
===Spørsmålet om kristendommens første ankomst===

====Det egentlige Kina====
En stentavle fra Xian fra 781 beretter at den første kristne misjonær kom til Kina i 635.  Den tradisjon som knytter det til en misjonsreise til Kina av selveste [[apostelen Thomas]] synes imidlertid å stamme fra et [[syro-malabarsk]] [[breviar]] fra [[1200-tallet]].<ref>A.B. Duvigneau, C.M.: ''«S. Thomas a-t-il porté 'Évangile jusqu'en Chine?»'', i ''Bulletin catholique de Pekin'',  Juin-Octobre 1936.</ref>  Dette er en underlig beretning: Den hl. Thomas skal ha reist til Kina, omvendt noen til kristendommen og deretter vendt tilbake til [[Meliapore]], der han døde. Det finnes intet som beviser at apostelen foretok en slik reise.

Denne beretningen tidfester de første kristne i Kina til den samme tid da, ifølge noe omstridte kilder, da en keiser fra det sene [[Han-dynastiet]] i [[67|67 e.Kr.]] tok imot de første [[buddhismen|buddhistiske]] utsendinger fra [[India]]. I så fall gjorde [[mahayana]]<nowiki></nowiki>buddhismen og kristendommen entré samtidig. Historikere har lenge avvist dette som en legende uten hold, og det er sannsynligvis den fremherskende situasjon også i dag (2007). Det er imidlertid andre stemmer. Ifølge professor Xie Bizhen ved ''Teachers' University of Fujian'' i [[Fuzhou]] ble tanken om at Thomas kan ha forkynt i Kina avvist fordi man mente at det ikke var kommunikasjonsruter fra Midtøsten og dit. Men Xie påpeker at slike ruter allerede eksisterte i det første århundre, slik at en avvisning av legenden i hvert fall ikke kan tilbakevises på det grunnlag.<ref>{{kilde www|url=http://www.hsstudyc.org.hk/Webpage/Tripod/T123/T123_E04.htm |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2008-05-13 |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20061009055109/http://www.hsstudyc.org.hk/Webpage/Tripod/T123/T123_E04.htm |arkivdato=2006-10-09 }} Gianni Criveller: ''«Christianity's First Arrival in  China»'', i ''Tripod'', vol. 21, № 123, Winter 2001 (Hong Kong: Holy Spirit Study Center). Nettsted besøkt 15. mars 2007.</ref> 
[[Fil:Han foreign relations CE 2.jpg|thumb|Han-Kina på [[100-tallet]]]]
Enten apostelen Thomas kom eller ikke; muligheten for at andre kristne kan ha kommet i det første århundre kan ikke avfeies. Dette er en spekulasjon som har fått ny næring blant annet fra professor Wang Wei-fan i artikler fra [[2001]] og [[2003]],<ref>{{kilde www|url=http://www.christianityinchina.org/Common/Admin/showNews_auto.jsp?Nid=304&Charset=big5 |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2015-03-05 |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20120206012925/http://www.christianityinchina.org/Common/Admin/showNews_auto.jsp?Nid=304&Charset=big5 |arkivdato=2012-02-06 }} Wang Wei-fan: ''«Tombstone Carvings from AD 86: Did Christianity Reach China In the First Century?»'', i ''China News Update'', januar 2003, websted besøkt 10. februar 2007.</ref> som viser bl.a. til funn av et gammelt kors som kan stamme fra årene rett etter den senere Han-tiden (25-220 e.Kr.) og til gravinnskrifter fra [[86|86 e.Kr.]], oppbevart i kunstmuseet i [[Xuzhou]] i [[Jiangsu]].

En gang mellom år 100 og 220 ble en [[mandarin (embetsmann)|mandarin]] i Xuzhou begravd i et gravkammer som ikke ble oppdaget før i [[1954]]. Veggene i gravkammeret hadde forskjellige dekorasjoner om livet før og etter døden, slik som var vanlig i Han-dynastiet. Men en historiker la nylig (2005 eller noe før) merke til at ett panel viste et par med et barn i noe som kunne være en krybbe, tre besøkende bærende på gaver, og mordere nærme seg fra en annen retning. Et annet panel viste en kvinne som plukker frukt fra et tre mens hun blir bitt av en slange. Det er også fire fiskere som kaster ut nettet sitt. Kanskje er dette spor etter en misjonærs virke? Ett av de tre motivene kunne godt vært jødisk, men neppe alle tre.<ref>''Renbin Ribao'' (Folkets Dagblad, Beijing), 22. desember 2005, s. 7</ref>

[[Arnobius av Sicca|Arnobius]] (død [[330]]) omtaler i sin [[apologia]] ''«Disputationes adversus gentes»'' (ca. [[303]]) om misjonsarbeid blant ''«sererne»'', men det fremgår ikke hvem og hvor de var. Ifølge den syro-orientalske biskop [[Ebedjesus]] ([[1200-tallet]]) var det en overlevering i den syriske kirke at Archæus, erkebiskop av [[Ktesifon|Seleucia]], hadde opprettet et metropolitansete (erkebispedømme) i Kina i 411, og det impliserer i så fall et kristent nærvær i landet innen det tidspunkt. De munkene som i [[511]] bragte [[silkeorm]]er til [[Konstantinopel]] fra sine klostre ble hevdet å komme fra Kina, men det synes mer sannsynlig at de kom fra [[Persia]], [[Turkestan]] eller [[Ceylon]].

Mer sikkert er det at [[manikeismen]] fant sin vei til Kina på et meget tidlig tidspunkt, denne ikke-kristne sekten med mange kjennemerker hentet fra kristendommen. Karakteristisk manikeistiske trekk synes å la seg identifisere i beskrivelsen av gamle sekter i kystprovinsen [[Fujian]].<ref>Giuseppe Messina: ''«Cristianesimo, buddhismo, manicheismo nell'Asia antica»'', i ''Artibus Asiae'', vol. 10, No. 4 (1947), Roma</ref>

====Det gamle Tibet====
[[Fil:Hephthalite.png|thumb|Heftalittenes områder]]
Det moderne Kinas grenser gjør det naturlig å nevne [[Tibet]]. Det er sannsynlig at syro-orientalsk kristendom nådde Tibet (som var større en dagens Tibet) omkring år [[549]]. Det var da [[heftalittene]] (De hvite hunnere), en fryktet sentralasiatisk nomadisk stamme, konverterte til kristendommen. Man vet ikke hvordan dette gikk til, men det ble sendt en biskop til dem fra [[Bagdad]] og de forble tro kristne i århundrer. Ellers var Tibet [[shamanisme|shamanistisk]] den gang; [[buddhismen]] gjorde ikke sin entré før mot slutten av [[700-tallet]], og forble i hundrevis av år avgrenset til eliteklassene. Det fantes en sterk kirke i Tibet på 700-tallet, patriark Timoteus I (727-823), leder for den syro-orientalske kirke, skrev fra Bagdad ca. år [[794]] om nødvendigheten av å utnevne enda en biskop for Tibet. I et tidligere brev ([[782]]) hadde han beskrevet tibetanerne som en av kirkens mer betydelige fellesskap. Bispesetet antas å ha vært i [[Lhasa]], og var sannsynligvis levende så sent som på [[1200-tallet]], da buddhismen bredte seg i de jevne lag av folket. Kors og kristne inskripsjoner er blitt funnet i [[Ladakh]]-området som da var del av Tibet.<ref>{{kilde www|url=http://www.hsstudyc.org.hk/Webpage/Tripod/T123/T123_E04.htm |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2008-05-13 |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20061009055109/http://www.hsstudyc.org.hk/Webpage/Tripod/T123/T123_E04.htm |arkivdato=2006-10-09 }} Gianni Criveller: ''«Christianity's First Arrival in  China»'', i ''Tripod'', vol. 21, № 123, Winter 2001 (Hong Kong: Holy Spirit Study Center); med henvisning til Martin Palmers forskning. Nettsted besøkt 15. mars 2007.</ref>