Redigerer Karl Maier (avsnitt)

== Liv i Tsjekkoslovakia ==
Karl Maier var født i byen Hrob (tysk: Klostergrab) i Sudetland i Tsjekkoslovakia. Han vokste opp i en sudettysk arbeiderfamilie, der faren var gruvearbeider.<ref name=BC35>[[#BC|B. Calmeyer: ''Skomakeren fra Sachsenhausen'']] s.35</ref> De fleste familiemedlemmene hadde sympati for arbeiderbevegelsen, for sosialistisk og anti-nazistisk politikk. Broren Ernst var et unntak, han ble nazist og omkom på østfronten.<ref name=AP901217/><ref name=BC36>[[#BC|B. Calmeyer: ''Skomakeren fra Sachsenhausen'']] s.36</ref>

Som ung ønskte Karl å bli fagarbeider for å stelle med maskiner, men en utrygg familiesituasjon gjorde at han ble utdannet til ortopedisk skomaker.<ref name=AP901217>{{kilde avis|url=http://lisa.aftenposten.no/mobil/device/arkivprod.php|tittel=En stillferdig skomaker|avis=Aftenposten|dato=1990-12-17|besøksdato=2022-12-19|url-tilgang=abonnement}}</ref> Da faren måtte slutte i arbeidet, på grunn av astma, måtte Karl skifte fra skomakerverkstedet til også han å bli gruvearbeider. Dette ble gjort for å redde husværet til familien, en bolig som var eid av gruveselskapet og brukt til egne ansatte.<ref name=BC35/>

I Tyskland var det sosialdemokratiske partiet [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands]] blitt forbudt etter [[riksdagsbrannen]], og i perioden 1933-1938 opererte partiet fra Praha som en eksilorganisasjon under initialene [[Sopade]]. I Hrob var Karl Maier med i ''Rote Wehr'', en beskyttelsesorganisasjon for sosialdemokrater.<ref name=BC36/> I 1934 ble Maier vervet av en partikamerat til å utføre illegale transportoppdrag mellom Tsjekkoslovakia og Nazi-Tyskland.<ref name=AP901217/><ref name=BC13>[[#BC|B. Calmeyer: ''Skomakeren fra Sachsenhausen'']] s.13</ref> Det var anti-nazistiske trykksaker fra ''Sopade'', det var brev og beskjeder mellom motstandere av regimet i Tyskland, og det var flyktninger som rømte fra Tyskland til det ennå frie Tsjekkoslovakia. Raskt etter Hitler maktovertakelse i 1933 var det blitt offentliggjort at alle som ble tatt på tysk område med illegale trykksaker, ville bli tiltalt for høyforræderi.<ref name=BC16>[[#BC|B. Calmeyer: ''Skomakeren fra Sachsenhausen'']] s.16</ref>

I 1938 gjorde Hitler krav på Sudetland, i det som i ettertiden er kalt [[Sudetkrisen]]. 30. september inngikk Tyskland, Storbritannia, Frankrike og Italia [[Münchenavtalen]], som ga Tyskland tillatelse til å innlemme Sudetland, i bytte mot å gi avkall på andre krav overfor Tsjekkoslovakia. Da nyheten ble kjent, flyktet Karl Maier til Praha. I Praha måtte han leve som uteligger og sove i parker, oppganger og på jernbanestasjonen. Litt hjelp fikk han fra venner og fra gruvearbeiderforbundet. Som en følge av det illegale arbeidet, ble han av Sopade i februar 1939 smuglet ut i en plombert jernbanevogn og sendt gjennom Tyskland til Gdynia i Polen. Derfra gikk turen videre gjennom Sverige til Norge.<ref name=BC49>[[#BC|B. Calmeyer: ''Skomakeren fra Sachsenhausen'']] s.49</ref><ref name=SEO29>[[#SEO|S.E. Omdal: ''Nordmennene i Sachsenhausen'']] s.29f</ref>