Redigerer Julenissen (avsnitt)

== Julenissens opprinnelse ==
[[Fil:Schwind winter.jpg|thumb|En tysk julefortelling om «Herr Vinter» (''herr Winter'') fra 1848. Den gamle mannen med hettekappe, [[kristtorn]] og [[skjegg]], som en slags [[Sankt Nikolaeus]] uten [[bispestav]] og [[mitra]], har påvirket seinere framstillinger av julenissen. Illustrasjon av [[Moritz von Schwind]] til en tysk [[neuruppiner]] (folkelig bildetrykk).]]
[[Fil:Perenoel1875-1.png|thumb|«Den gamle julenissen» (''Old Father Christmas'') framstilt i et kanadisk magasin 1875 som en sliten gammel «[[kong Vinter]]» med skjegg, vinterklær, [[neverkont]], [[rein]] og [[juletrær]]. Tegningen viser også forskjellen mellom rike og fattiges feiring av [[julehøytiden]].]]

Julenissen stammer fra den kristne [[helgen]]en [[Nikolas av Myra|St. Nikolas]]. Nikolas skal ha vært [[biskop]] i havnebyen Myra (nå [[Demre]]) på [[300-tallet]] hvor han regnes som vernehelgen for sjøfolk – også.

I helgenlegendene fremstår Nikolas gjerne som den usette velgjøreren. På 1200-tallet ble den store barnefesten i [[Frankrike]] lagt til minnedagen for St.Nikolas den 6. desember, som tilsvarer [[Nilsmesse]] i den gamle norske [[kirkekalender]]en og Necklas-dagen i de svensk-finske navnedager. Festen spredte seg etter hvert til andre land i [[Europa]]. Skikken bestod blant annet i å gi små gaver, såkalte Nikolas-gaver, og ofte kom Nikolas selv med gavene. Ved siden av den kirkelige Nikolas-festen oppstod det etter reformasjonen på 1500-tallet en tilsvarende tradisjon der Nikolas kom med gaver i hjemmene. Selv om det har vært flere gavegivere enn St. Nikolas opp gjennom historien, er det likevel en klar forbindelse mellom ham og Julenissen.

På grunn av tvilen om det kristne opphavet har [[protestantismen|den protestantiske kirken]] sett på julenissen som en konkurrent til julebudskapet i kristen forstand og til [[Jesus]]-barnet.