Redigerer José Enrique Varela (avsnitt)

== Tidlig karrière ==
Varela startet sin militære karriere som utskrevet mannskap i [[Rif-krigen]] i tre år fra [[1909]]. Han ble her forfremmet til [[sersjant]] og begynte på infanteriskolen i Spania hvor han gikk ut som [[løytnant]].

Da han kom tilbake til Marokko, utmerket han seg i kampsituasjoner, og kong [[Alfonso XIII av Spania|Alfonso XIII]] tildelte ham ved to forskjellige tilfeller utmerkelsen San Fernando-korset, Spanias høyeste militære utmerkelse. Han ble forfremmet til [[Kaptein (grad)|kaptein]] på grunn av sin adferd i felt i flere militære aksjoner, herunder [[Amfibisk krigføring|amfibielandingen]] ved [[Al Hoceima|Alhucemas]] i 1925, som endret utfallet av Rif-krigen. Rett etter ble han forfremmet til [[oberstløytnant]] og deretter til [[oberst]] ved krigens slutt.{{tr}}

På 1930-tallet var han en del av en militære kontingenten som ble sendt i utenlandstjeneste, først til Tyskland, Sveits, Belgia og Frankrike, med sikte på å utvikle deres militære kompetanse. Da [[den andre spanske republikk|republikken]] ble opprettet, tok han del i [[José Sanjurjo]]s kuppforsøk i [[1932]] og for dette ble han satt i fengsel. Da han ble løslatt, sluttet han seg til [[karlisme|karlistene]] og organiserte deres [[milits]] eller [[paramilitær]]e enheter, kalt [[Requetés]], og han utviklet dem til en stor og slagkraftig militær organisasjon som spilte en stor rolle i [[den spanske borgerkrig]]. Forkledd som prest, reiste han rundt i [[Pyreneene|pyreneiske]] landsbyer og organiserte folk og forberedte dem på den kommende krigen.<ref>Hugh Thomas, ''The Spanish Civil War'', (2001), side 122</ref> Han deltok aktiv i planleggingen av kuppet som var utbruddet av borgerkrigen. I april 1936 ble dette avslørt og han ble fengslet.<ref>Hugh Thomas, (2001), side 165.</ref>