Redigerer Gwendolyn Brooks (avsnitt)

== Bakgrunn og oppvekst ==
Gwendolyn Brooks ble født i [[1917]] i [[Topeka]] i [[Kansas]] som det første barnet til David Anderson Brooks og Keziah Wims. Hennes mor var en tidligere skolelærer som forlot yrket da hun ble gift og mor, og hennes far var sønn av en rømt [[slave]] som kjempet i [[den amerikanske borgerkrigen]], og som måtte gi opp sin drøm om å bli lege da han ikke råd til å studere medisin. Da Brooks var kun seks år gammel flyttet familien til Chicago i Illinois, hvor hun vokste opp. Hun ble kalt for «Gwendie» av sine nære venner da hun vokste opp.

Hennes hjem var en stabil og kjærlig familie, skjønt hun møtte [[Rasisme|rasistiske]] fordommer i nabolaget og på skolen. Hun gikk på Hyde Park High School, den ledende hvite skolen i byen, før hun flyttet over til en helsvart skole, Wendell Phillips, Brooks kom til sist til en integrert skole, Englewood High School. I 1936 tok hun eksamen ved Wilson Junior College. Disse fire skolene ga henne et perspektiv på den [[Etnisitet|etniske]] dynamikken i byen som kom til å påvirke hennes skjønnlitterære arbeid senere.

Hennes entusiasme for å lese og skrive ble oppmuntret av hennes foreldre. Hennes far skaffet henne et skrivebord og bokhyller, og hennes mor tok henne med for å møte [[Harlemrenessansen]]s poeter [[Langston Hughes]] og [[James Weldon Johnson]]: De anmodet henne om å lese moderne poesi.<ref>Williams, Kenny Jackson (1997): [http://www.english.illinois.edu/maps/poets/a_f/brooks/life.htm «Brooks' Life and Career»] {{Wayback|url=http://www.english.illinois.edu/maps/poets/a_f/brooks/life.htm |date=20110811070354 }}, ''Modern American Poetry''</ref>