Redigerer Global Positioning System (avsnitt)

== Virkemåte ==
NAVSTAR-satellittene kretser rundt [[jorden]] to ganger pr. døgn i nøyaktig beregnete baner. Satellittene inneholder meget nøyaktige [[atomur]], og sender [[radio]]signaler som inneholder blant annet opplysninger om tidspunktet signalet ble sendt ut fra satellitten, om satellittens bane og andre satellitters bane. GPS-mottakeren kan sammenligne tidspunktet et signal er sendt fra en satellitt med tidspunktet det ble mottatt. Denne tidsforskjellen forteller GPS-mottakeren hvor langt unna satellitten er. Med avstandsmål fra noen flere satellitter, fastsetter GPS-mottakeren sin posisjon. En GPS-mottaker må være låst på signalet fra minst tre [[Navigasjonssatellitt|satellitter]] for å beregne en to-dimensjonal posisjon ([[breddegrad|bredde]], (nord/sør) og [[lengdegrad|lengde]], (øst/vest)) og bevegelse. Med fire eller flere satellitter i sikte, fastsetter mottakeren sin tre-dimensjonale posisjon (bredde, lengde og høyde). Etter at posisjonen er fastsatt, kan GPS-enheten beregne annen informasjon, slik som fart, peiling, spor, turlengde, avstand til [[destinasjon]], [[soloppgang]] og [[solnedgang]]. Mange mottakere kan også vise den eksakte posisjonen grafisk på et [[kart]].

NAVSTAR krever svært nøyaktige tidsberegninger. For at GPS-systemet skal virke, er det nødvendig å ta hensyn til [[relativistisk tidsforskyvning]], et fenomen forbundet med [[relativitetsteorien]], både den spesielle og den generelle. I korte trekk går dette ut på at ett [[sekund]] for en observatør på [[jorden]], ikke er den samme tidslengden som ett sekund for en satellitt med enorm fart i bane rundt jorden &ndash; eller omvendt. Dermed blir beregningen av tidspunkt og tidsforskjeller enda mer komplisert, og noe man absolutt må ta hensyn til i beregningen av posisjon. GPS er derfor et håndfast [[Bevis (vitenskap)|bevis]] for at de relativistiske bevegelses&shy;ligningene er korrekte. Fordi tid kan angis så nøyaktig med GPS, kan satellittene også brukes til å styre klokker.