Redigerer Fjær (avsnitt)

== Evolusjon ==
Fuglefjær oppstod [[evolusjon]]ært sett fra [[skjell (anatomi)|hudskjell]], og satte etter hvert fuglene i stand til å fly. Det er imidlertid ikke funnet overgangsformer mellom hudskjell og fjær. Rester av skjellene er imidlertid fortsatt visuelle på fuglenes undre [[ekstremitet]]er.<ref name="Foster & Smith (2016)" />

De aller eldste fjær man kjenner til, stammer fra en basal gruppe «fugler» ([[Sauriurae]], ''[[Archaeopteryx]]'') som levde i sen [[Jura (geologi)|jura]], altså for cirka {{nowrap|145–196}} millioner år siden, men vitenskapen mener at fjær må ha oppstått mye tidligere. Det baserer de i det faktum at ''Archaeopteryx'' hadde fjær som var like avanserte som de dagens fugler har.<ref name="Martin & Czerkas (2000)"/> Nå har imidlertid Xu ''et al.'' (2011) reist tvil om hvorvidt ''Archaeopteryx'' var fugl eller [[reptiler|reptil]] og plassert slekten i [[Deinonychosauria]] (som var reptiler).<ref name="Xu ''et al.'' (2011)" />

[[Fjærdrakt]]en bestod opprinnelig bare av [[dun]], og funksjonen antas å ha vært varmeisolering. En annen [[hypotese]] er at fjærdrakten har hatt en tiltrekkende funksjon mellom kjønnene ([[seksuell seleksjon]]). Etter at fjærene oppsto, fikk de gradvis en ny funksjon, nemlig evnen til å fly.

Fjær er essensielle for fuglenes flygedyktighet. Noen har foreslått (hypotese) at fuglenes forfedre i første omgang baserte sin glideflukt på hudmembraner av typen vi blant annet ser hos dagens [[flygeekorn]] (''[[Pteromys]]''), men at fjærene over tid erstattet hudfolden, etter hvert som de ble modifisert.<ref name="Martin & Czerkas (2000)"/> Skal man dømme ut ifra fossiler som nylig et oppdaget, så hadde fjærene på baklemmene til fuglenes forfedre samme funksjon som dem på forlemmene, men til slutt fantes de bare på forlemmene og til en viss grad på den (den gang) lange halen. I ettertid er fjærene videreutviklet til å utføre nye oppgaver, som ikke er direkte relatert til flygingen. For eksempel er brystfjærene hos noen fugler vannabsorberende, så de er i stand til å frakte vann over lange avstander til tørste kyllinger. Og blant mange hanner har de utviklet seg i ekstrem grad for å tiltrekke det motsatte kjønn, særlig er dette synlig hos [[påfugler]].

Det er også funnet [[dinosaur]]fossiler som tolkes som fjærkledde. Men disse dinosaurene stod [[slektskap (evolusjon)|slektskap]]smessig temmelig nært fuglene. Det er altså lite trolig at fjær har oppstått to ganger [[konvergent evolusjon|konvergent]] (uavhengig av hverandre). Tvert imot kan funnene tyde på at fjærene ble utviklet  tidligere enn antatt, i og med at de må ha vært til stede i den siste felles [[stamart]]en for disse dinosaurene og fuglene.