Redigerer Emma Hamilton (avsnitt)

== Tidlige år ==
Man kjenner til få detaljer fra Emmas tidlige liv, men i tolvårsalderen skal hun ha arbeidet som hushjelp hos Hawarden, hjemmet til ''[[Doctor Honoratus]]'' Leigh Thomas, en kirurg som arbeidet i [[Chester]]. Så arbeidet hun for Budd-familien i Chatham Place, [[Blackfriars]] og møtte en pike som het Jane Powell, som ønsket å bli skuespillerinne. Emma ble på Janes prøver for forskjellige  tragiske roller. Etter dette korte oppholdet i [[London]], reiste Emma tilbake til moren, som bodde i nærheten av [[Oxford Street]]. Inspirert av Janes entusiasme for teater, begynte Emma å arbeide ved [[Theatre Royal Drury Lane|Drury Lane teateret]] i [[Covent Garden]], som hushjelp for forskjellige skuespillere, blant dem Mary Robinson. Men dette ga ikke noe særlig å leve av.

Emmas neste jobb var som modell og danser i «Goddess of Health» (også kjent som «Temple of Health) for [[James Graham]], en skotsk [[kvakksalver]]-lege. Etableringens største attraksjonen var en seng hvor elektrisitet ble sendt gjennom, noe som ga de betalende beskyttere en svak form for sjokk. Dette skulle angivelig hjelpe til ved unnfangelse, og mange infertile par betalte store pengesummer for å prøve det.

Sir Harry Featherstonhaugh møtte Emma, som da bare var femten år gammel, og han hyret henne for flere måneder, som vertinne og underholder for utdrikningslag på Sir Harrys Uppark landområde i [[South Downs]]. Sir Harry tok Emma med der som sin elskerinne, men for det meste ignorerte han henne til fordel for drikking og jakt med sine venner. Emma ble snart god venn med en av gjestene, den kjedelige, men oppriktige Honourable [[Charles Francis Greville]] (1749–1809), andre sønn av den første [[jarl av Warwick]], og medlem av [[parlamentet]] for [[Warwick]]. Det var på denne tiden (slutten av juni-tidlig i juli 1781) at hun ble gravid med Sir Harry.

Sir Harry var rasende over det uønskede svangerskapet, men er antatt å ha innkvartert Emma i et av sine mange hus i London. Emma ga opp Sir Harry; antagelig hadde hun på denne tiden dannet et romantisk forhold med Greville. Han var nærmere henne i alder, og hun kan ha trodd at han skulle komme til å gifte seg med henne. Emma ble Grevilles elskerinne. Da barnet (Emma Carew) ble født ble det fjernet for å bli oppdratt av en herr og fru Blackburn.<ref>Sichel, Walter. [http://books.google.com/books?id=E-UEAAAAYAAJ&pg=PA480&lpg=PA479&ots=LP0v4modyK&dq=%22emma+carew%22+hamilton#PPA479,M1 ''Emma Lady Hamilton.''] p. 479.</ref> Som ung kvinne, traff Emmas datter moren sin relativt ofte, men senere, da Emma fikk gjeldsproblemer, jobbet Emma Carew i utlandet som ledsager eller guvernante. 
Emma levde etter Grevilles forgodtbefinnende, og godtok å endre navnet sitt til "Emma Hart". Greville holdt Emma i et hus på Edgeware Row. Han var forelsket i henne og ønsket å få malt portrettet hennes. Han sendte henne for å sitte modell for sin venn, maleren, George Romney. Romney malte mange av sine mest kjente portretter av Emma på denne tiden. Faktisk opprettholdt Romney en livslang besettelse for henne, laget skisser av henne naken og påkledd i mange positurer som han brukte i maleriene han laget i hennes fravær. På grunn av populariteten til Romneys arbeid, og særlig de av hans slående unge modell, ble Emma velkjent i samfunnet sirkler, under navnet «Emma Hart». Hun lærte fort og var elegant, vittig og intelligent. Og, som maleriene av hennes viser, var Emma også svært vakkert.

George Romney ble fascinert av hennes utseende og evnen til å tilpasse seg tidens idealer. Han malte henne i mange forkledninger. En av de mest kjente  er «[[Thais]]», av [[Sir Joshua Reynolds]], som henger i stuen på [[Waddesdon Manor]] i [[Buckinghamshire]], England. Det viser Emma som Thais, elskerinnen til [[Ptolemaios]], venn av [[Aleksander den store]], som holder en brennende fakkel og oppmuntrer Alexander til å brenne ned det kongelige palasset i [[Persepolis]].

I 1783 trengte Greville å finne en rik hustru for å hjelpe på sine finanser (i form av den atten år gamle arvingen Henrietta Middleton). Emma ville bli et problem, ettersom han mislikte å være kjent som elskeren hennes (dette hadde blitt klart for alle og enhver på grunn av hennes berømmelse via Romneys kunstverk), og hans fremtidige kone ville ikke akseptere han som frier hvis han levde åpent med Emma Hart.

For å bli kvitt Emma, overtalte Greville sin onkel, [[William_Hamilton_(diplomat)|Sir William Hamilton]], britisk utsending til [[Napoli]], om å overta henne. Grevilles giftermål ville være nyttig for Sir William, da det lettet ham for byrden ved å ha Greville som en fattig slektning. 
For å fremme sin plan, foreslo Greville for Sir William at Emma ville bli en svært tilfredsstillende elskerinne, og forsikret ham om at så snart han var gift med Henrietta Middleton, ville han komme og hente Emma tilbake. Emmas berømte skjønnhet var da kjent av William, i den grad at han selv gikk med på å betale utgiftene til reisen hennes for å forsikre seg om hennes snarlige ankomst. 

Han var interessert i henne, som en stor samler av antikviteter og vakre gjenstander, og det var slik han først så på Emma. Han hadde lenge vært en lykkelig gift mann, var nå i midten av femtiårene, og han var begeistret for kvinnelig samvær. Hans hjem i Napoli var kjent over hele verden for sin gjestfrihet og raffinement. Han trengte en vertinne for salongen sin, og utfra hva han visste om Emma, ville hun være det perfekte valg.
		
Greville informerte ikke Emma om planen sin, i stedet foreslo han reisen som en forlenget ferie i Napoli mens han selv var  i Skottland på forretningsreise. Emma ble dermed sendt til Napoli, angivelig for å være der i seks til åtte måneder, uten å vite at hun ble sendt dit for å bli elskerinnen til verten. Hun ble rasende da hun skjønte hva Greville hadde planlagt for henne. Men faktisk var det beste som noensinne hendt henne.

<gallery>
George Romney - Lady Hamilton as Circe.jpg|Emma som Kirke av George Romney, 1782
George Romney - Emma Hart in a Straw Hat.jpg|Emma Hamilton som ung kvinne ca.1782, av George Romney på [[1780]]tallet
George Romney - Lady Hamilton (as a Bacchante) 2.jpg|Emma av George Romney
George Romney - Lady Hamilton (as a Bacchante) 3.jpg|Emma som bacchante av George Romney, 1785
George Romney - Lady Hamilton (as a Bacchante).jpg|Emma av George Romney
Emma, Lady Hamilton - Project Gutenberg eText 16914.jpg|Emma Hamilton, etter portrett av George Romney
Elisabeth Vigée-Lebrun - Lady Hamilton as Ariadne.jpg|Lady Hamilton som Ariadne av [[Élisabeth Vigée-Le Brun]], 1790
LadyHamilton.jpg|Lady Hamilton som Bacchante, av [[Élisabeth Vigée-Le Brun]], 1790–1791
</gallery>