Redigerer Den franske revolusjon (avsnitt)

== Årsaker ==
Årsakene til den franske revolusjon er sammensatte. Ulike historiske tradisjoner har ulike syn og har vektlagt forskjellige typer faktorer (ideologiske, økonomiske og politiske).

=== Bakenforliggende årsaker ===
Den mest utbredte oppfatningen er at revolusjonen ble drevet frem av en allianse mellom et voksende borgerskap, undertrykte bønder og en ny, sterk samfunnsgruppe: lønnstagere i byene. Disse så det gamle aristokratiske systemet som foreldet.

Et annet historiesyn fremhever at revolusjonen først brøt løs da de mange ulike aristokratiske, borgerlige og intellektuelle reformbevegelser som fantes i Frankrike på [[1780-tallet]], mistet kontrollen med sin misnøye og den skjøre monarkiske statsmakten ikke hadde krefter til å demme opp for kaoset som fulgte. Ifølge dette synet var revolusjonen følgelig ikke et resultat av en bevisst allianse mellom sterke samfunnsgrupper som stod sammen for å fjerne monarkiet. Selv om opposisjonsgrupperingene i utgangspunktet var enige om opplysningstidens idealer, var de politiske allianser kun flyktige og tilfeldige.

I de senere årene har det blitt pekt på en langt enklere årsak: Sult. I løpet av de to årene som ledet opp til revolusjonen (1788–89) førte feilslåtte avlinger og uvanlig strenge vintre til kraftige prisvekst på mat (først og fremst på brød).<ref>Grove, Richard H. (1998): «Global Impact of the 1789–93 El Niño» i: ''[[Nature (journal)|Nature]]'' '''393''', s. 318–319.</ref> Årsaken til uårene er etter alt å dømme det langvarige vulkanutbruddet i [[Laki]] på [[Island]] i 1783–1784, som kastet den nordlige halvkule ut i en [[El Niño]] og resulterte i «året uten sommer» i 1784.<ref>Wood, C.A. (1992): «The climatic effects of the 1783 Laki eruption» i: Harrington, C. R. (red.): ''The Year Without a Summer?'' Canadian Museum of Nature, Ottawa, s. 58–77</ref> I henhold til dette synet var det uår, og ikke politiske forhold som var den drivende årsaken bak revolusjonen.