Redigerer Dødsmarsjene (andre verdenskrig) (avsnitt)

== Bakgrunn ==
{{Se også|Holocaust}}

I løpet av andre verdenskrig var det i Tyskland og okkuperte områder bygget opp et vidstrakt nettverk av konsentrasjonsleirer med underleirer knyttet blant annet til fabrikker. Et lite antall av disse var rene [[tilintetgjørelsesleir|utryddelsesleir]]er.<ref name="WagnerJC">{{Kilde www|url=https://doi.org/10.1093/ehr/cet054|tittel=The Death Marches: The Final Phase of Nazi Genocide, by Daniel Blatman|besøksdato=2022-03-12|forfattere=Wagner, JC|dato=2013|verk=The English Historical Review|doi=10.1093/ehr/cet054}}</ref>

Mens [[Holocaust i Ungarn|deportasjon av og drap på jødiske ungarere]] pågikk for fullt i juni 1944 planla nazistene evakuering av leirer som snart ville havne på frontlinjen. Sommeren 1944 gjennomførte sovjetiske styrker en stor offensiv i Hviterussland der [[Armégruppe sentrum]] ble påført store tap. Kort etter offensiven i Hviterussland ga SS-sjef [[Heinrich Himmler]] ordre om at fanger i konsentrasjonsleirer i utkanten skulle fordrives til det indre av riket. Sovjetiske styrker inntok [[Majdanek]] intakt 23. juli 1944 etter at det tyske mannskapet hadde forlatt leiren i all hast uten å avvikle leiren fullstendig.<ref>[[#Encyclopedia|Rozett & Spector (2013)]] s. 70–71.</ref><ref>{{Kilde www|url=https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/death-marches|tittel=Death Marches|besøksdato=2022-03-12|språk=en|verk=encyclopedia.ushmm.org}}</ref><ref>{{Kilde www|url=https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/lublin-majdanek-concentration-camp-conditions|tittel=Lublin/Majdanek Concentration Camp: Conditions|besøksdato=2022-03-12|språk=en|verk=encyclopedia.ushmm.org}}</ref>

Evakueringen av konsentrasjonsleirene hadde flere formål: SS ville ikke det skulle være fanger som kunne vitne for de allierte; SS antok at det var bruk for fangene som arbeidskaft i krigsinnsatsen; og noen SS-ledere (inkludert Himmler selv) trodde at de kunne bruke fanger som forhandlingskort, særlig med tanke på separat fred med de vest-allierte.<ref>{{Kilde www|url=https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/death-marches|tittel=Death Marches|besøksdato=2022-03-12|språk=en|verk=encyclopedia.ushmm.org}}</ref> Noen steder ble internerte myrdet få dager eller timer før allierte soldater kom frem, blant annet i i [[Klooga]] og Blechhammer (en underleir til Auschwitz).<ref name="Kassow"/>