Redigerer Bertel Thorvaldsen (avsnitt)

== Barndom og oppvekst ==
Thorvaldsen skal etter tradisjonen ha kommet fra et dårlig hjem. Ifølge historikeren [[Louis Bobé]] er det all mulig grunn til å tvile på det.<ref>Louis Bobé: ''Thorvaldsen i Kærlighedens Aldre'', København 1938</ref>

Thorvaldsen var sønn av den islandske billedskjæreren Gottskálk Þorvaldsson (1740–1806) og hans ektefelle Karen Dagnes, født Grønlund (1736–1804).<ref>Mikkel Bogh: side 7</ref><ref>[http://www.thorvaldsensmuseum.dk/museet/thorvaldsen Om Thorvaldsen hos Thorvaldsens Museum] {{Wayback|url=http://www.thorvaldsensmuseum.dk/museet/thorvaldsen |date=20110605045316 }}</ref> Faren var sønn av en fattig islandsk prest og kom til København 17 år gammel. I København livnærte han seg ved å skjære ut ornamenter på fartøyene. Ektefellen var en bondefødt kvinne fra Jylland.

Gottskálk Þorvaldsson, som kalte seg Thorvaldsen på dansk, skal ikke ha vært en særlig dyktig arbeider og han var henfallen til fest og alkohol. Det ble derfor et fattig og uordentlig hjem  Bertel Thorvaldsen vokste opp i. Han fikk ikke regelmessig skoleundervisning, men lærte sannsynligvis å lese og skrive hjemme. Muligens ga faren han en form for veiledning i tegning og oppdaget at gutten hadde anlegg i den retningen, for Bertel Thorvaldsen ble innskrevet som elev på [[Det Kongelige Danske Kunstakademi]]s første frihåndsskole allerede som 11-åring.<ref name="kid">{{Kid navn|916}}</ref>  Han tegnet ved Kunstakademiet på kveldene og hjalp faren med å skjære i tre på dagtid.

I januar 1786 rykket han opp i Modelskolen og der fikk han Akademiets betydeligste kunstnere, [[Johannes Wiedewelt]] og [[Nicolai Abildgaard]], som lærere.<ref name="kid" /> Av disse to ble det maleren Abildgaard som kom til å virke sterkest på den unge Thorvaldsen. Mens det fra hele dennes tidligste periode neppe kan nevnes noe arbeide som minner om Wiedewelt, ser flere av hans ungdomsverk ut som om de er basert på skisser av Abildgaard. Abildgaard hadde også øye for hans store evner og viste interesse for at de fikk den best mulige utvikling. Wiedewelt har imidlertid sannsynligvis påvirket Thorvaldsen med sitt skrift ''Tanker om Smagen udi Kunsterne i Almindelighed'' i retning av den internasjonale nyklassisismen.<ref>Mikkel Bogh side 10</ref>