Redigerer Befana (avsnitt)

== Legenden ==
[[Fil:Bartolomeo Pinelli, La Befana, 1821, NGA 154010.jpg|thumb|«La Befana, en skikk i januar i Roma», italiensk illustrasjon fra 1821 som viser barn og kvinner ved en markedsbod med Befana-figur.]]
[[Fil:Tri Befàni.jpg|thumb|Tre kvinner utkledt som den vennlige heksa ''La Befana'' {{byline|Eleonora Gianinetto, 2012}}]]
[[Fil:Santa Claus and the Epiphany with crusches and Migliana biscuits.jpg|thumb|upright|[[Julenisse]]- og Befana-figur i juleutstillig i [[Prato]] i Italia.{{byline|2011}}]]
Ifølge [[legende]]n skal de [[tre vise menn]] som var underveis med gaver til [[Jesusbarnet]], ha banket på hos en gammel kone for å spørre om veien til [[Betlehem]] og få hvile litt. Hun ga dem drikke, og de forklarte henne ærendet sitt, at de var underveis med gaver til en konge som nettopp var født. De tilbød henne å slå følge, men hun sa at hun ikke hadde tid, ettersom hun hadde rent for mye husarbeid hun skulle ha gjort. Vismennene dro sin vei, men mens hun feide gulvet, ombestemte ''la Befana'' seg og besluttet at hun ville se denne nyfødte kongen likevel. Hun samlet noen søtsaker som gave, og løp etter vismennene, men de var for lengst forsvunnet. Hun fulgte stjernen de hadde utpekt, og la igjen godterier der det bodde barn, i håp om å finne Jesusbarnet. Dette har hun fortsatt med. I en moderne forvanskning av historien har ''la Befana'' fått på seg heksehatt; men hun går med feiekost fordi hun er en god ''casalinga'' ([[husmor]]), ikke fordi hun er noen [[heks]] som flyr på kosteskaftet sitt. For ''la Befana'' er kosten en [[forbannelse]], siden den distraherte henne fra å følge med vismennene.<ref>https://www.summerinitaly.com/traveltips/the-legend-of-la-befana</ref>
 
I en annen versjon er ''la Befana'' som en vanlig kvinne med et barn hun elsket over alt på jorda. Men barnet døde, og hun ble helt fra seg av sorg. Da hun så hørte nyheten om Jesus, dro hun ut for å finne ham, overbevist om at han var hennes sønn. Hun fant ham til slutt og ga ham presanger for å gjøre ham glad. Jesus ble henrykt og ga henne en presang tilbake: Hun skulle bli mor til alle barna i Italia. Etter det har ''la Befana'' delt ut gaver av kjærlighet til alle snille barn i tida rundt ''epifania'' (6. januar).

En tredje historie knytter historien om ''la Befana'' til [[kong Herodes]]' [[massakre]] på alle guttebarn i landet, fordi han hadde hørt om at det var født en ny konge. ''La Befana'' skal ha vært mor til et av disse guttebarna som ble drept av Herodes, og i sin frustrasjon og sorg dro hun på leting etter sin tapte sønn i håp om at han fortsatt kunne være i live. På sin leting kom hun til [[Bethlehem]] og besøkte Jesusbarnet i krybben. Jesusbarnet velsignet henne slik at hun en dag i året får være mor til alle verdens barn. Dette er den [[5. januar]] som er [[julaften]] etter [[juliansk kalender]].