Redigerer Art (avsnitt)

== Historie ==
Gjennom tiden har man hatt ulike krav på hvor store forskjellene måtte være mellom [[populasjon]]ene for at de skulle regnes som en art. I løpet av [[opplysningstiden]] begynte forskere å samle inn store mengder biologisk materiale fra hele verden, noe som gradvis utviklet seg til en jakt på nye arter. Dette resulterte i at små avvik i størrelse, mønster og farge førte til at individet ble erklært å være en del av en egen art. Senere har mange av disse artene mistet sin artsstatus, og sees i dag i stedet på som eksempler på naturlige forskjeller innen populasjonen, ofte klassifisert som en [[underart]] eller [[variant]].

Tidligere ble antallet arter på jorden anslått å være mellom 3 og 100 millioner<ref name="May (2010)"/>, men i 2011 anslo en gruppe forskere antallet til å være cirka 8,74 millioner (±1,3 millioner), hvorav cirka 2,21 millioner (±0,18 millioner) marine arter. Av disse er kun cirka 1,2 millioner skikkelig vitenskapelig beskrevet og katalogisert i en sentral database. Forskerne regner med at cirka 86 prosent av alle landbaserte arter og 91 prosent av artene i havet fortsatt mangler en vitenskapelig beskrivelse.<ref name="Mora (2011)"/>

Kun ~14 % av de terrestriske og ~9 % av de marine artene er beskrevet til nå. Forskere har estimert at det vil ta 303&nbsp;000 taksonister 1&nbsp;200 år å beskrive de resterende artene, forutsatt samme progresjon som i dag (cirka 6&nbsp;200 arter per år). Og, det koster i snitt (2011) cirka US$48&nbsp;000 å beskrive en art.<ref name="Mora (2011)" />