Redigerer Alen (avsnitt)

==Historie==
[[Fil:Sorum_kirke_alenstav.jpg|thumb|Alenstav montert på døra til [[Sørum kirke (Sørum)|Sørum kirke]] ]]
Alen har vært brukt som lengdemål i mange land og har hatt mange benevnelser. Måleenheten kan ha oppstått i [[oldtidens Egypt]], men ble trolig sterkt påvirket av de gamle [[Hellas' historie|grekerne]] og [[Romerriket|romerne]] og deles gjerne inn i henhold til romersk tradisjon; som [[Fot (måleenhet)|fot]]<sup>(I)</sup>, [[tomme (mål)|tomme]]<sup>(II)</sup>, [[linje (mål)|linje]]<sup>(III)</sup> og [[skruppel (mål)|skruppel]]<sup>(IV)</sup>. [[Romertall]]ene i parentes er således opprinnelsen til [[apostrof]]ene vi i dag bruker for å indikere fot' og tommer<nowiki>''</nowiki> internasjonalt.

Den opprinnelige alen var avstanden fra enden av en bøyd [[albue]] til tuppen på [[langfinger]]en (i [[Danmark]], Norge, [[Sverige]] og på [[Island]] blant annet), [[pekefinger]]en eller [[lillefinger]]en. For en voksen mann utgjorde lengden ca. 47&nbsp;cm i [[norrøn tid]], men etter hvert økte den. Alnen har også variert over tid og fra land til land, og sågar fra sted til sted. I [[Skandinavia]] har den gjerne stått i et visst forhold til andre kroppsmål, som [[tomme (mål)|tommer]] og [[Fot (måleenhet)|fot]].

Etter at [[kristendom]]men ble innført til Skandinavia og [[kirkebygg]]ene reiste seg rundt om i distriktene, ble det vanlig å feste det lokale alenmålet på kirkedøren eller i umiddelbar nærhet av denne, slik at alle kunne finne det. Dit kom [[smed]]ene (i norrøn tid ble alle håndverkere kalt smeder, uansett profesjon) for å justere og kontrollere sitt personlige alenmål, men også kundene for å kontrollere at de ikke var blitt lurt. Den dag i dag finnes det mange spor etter alenstikka i eldre skandinaviske og europeiske kirker.