Redigerer Abraham Lincoln (avsnitt)

== Tidlige år ==
=== Barndom og utdannelse ===
Abraham Lincoln ble født 12. februar 1809. Foreldrene Thomas Lincoln og Nancy Hanks hadde ingen utdannelse, og Abraham ble født i en liten, ettroms tømmerhytte på Sinking Spring Farm i sørøstre Hardin County (i dag del av [[LaRue County]]) i [[Kentucky]]. Den kommende presidenten ble dermed den første som var født utenfor [[De tretten koloniene]] på østkysten. Lincolns forfader, Samuel Lincoln, emigrerte til [[Massachusetts]] fra [[England]] på [[1600-tallet]], men etterkommerne flyttet gradvis vestover; fra [[Pennsylvania]] til [[Virginia]], og vestover til en av de aller ferskeste statene i vest, Kentucky.<ref>[[#refBouve1893|Bouvé (1893)]].</ref>

Faren, Thomas Lincoln, var en lang periode en respektert og relativt innflytelsesrik mann i sitt distrikt. Han hadde kjøpt Sinking Spring Farm i desember [[1808]] for 200 [[amerikanske dollar]]. Familien tilhørte en [[baptisme|baptistkirke]], men Abraham selv ble aldri med i menigheten, eller noen annen kirke, for den saks skyld.

Da han var 7 år gammel flyttet familien til det som i dag er [[Spencer County (Indiana)|Spencer County]] i [[Indiana]]. Moren til Abraham, Nancy Hanks Lincoln, samt Abrahams onkel og tante, som bodde i nabohuset, døde i 1818. Årsaken var ''melkesyke''; en av kuene hadde spist en giftig plante (''hvit hjortetrøst''), de drakk melken fra denne kua og døde. Etter å ha opplevd økonomiske problemer i Indiana, fant Abrahams far seg en ny kone, Sarah Bush Johnson. Hun hadde to barn og god økonomi, og familien flyttet til [[Illinois]] i 1830. Lincoln fikk et nærere forhold til sin stemor, som han kalte «mor» resten av livet, enn han noen gang fikk til sin far.<ref>[[#refDonald1995|Donald (1995), s. 28 og 152]].</ref>

Lincolns formelle utdannelse bestod av omtrent 18 måneders skolegang. Han var altså stort sett selvlært. Han unngikk jakt og fiske fordi han ikke likte å drepe dyr, selv for matens skyld.<ref>[[#redSandburg1926|Sandburg (1926), s. 20]].</ref> Han ble uvanlig høy av vekst for sin tid, 1,93 meter, og var også fysisk sterk.

=== Tidlig politisk karriere og militærtjeneste ===
[[Fil:Thomas Hicks - Leopold Grozelier - Presidential Candidate Abraham Lincoln 1860.jpg|thumb|left|Skisse av en yngre Lincoln]]

Lincoln startet sin politiske karriere i 1832, 23 år gammel, med et mislykket forsøk på å bli valgt inn i delstatsforsamling i Illinois som medlem av [[Whig Party (USA)|Whig Party]]. Hans hovedsak i valgkampen var å fokusere ytterligere på beskyttelse av [[Sangamon River]]s omland, samt opprustning av vannveiene. Han mente slike tiltak kunne trekke elvebåttrafikk til regionen, og dette ville gjøre det lettere å utvikle de tynt befolkede og fattige områdene langs elven i sør.

Han ble valgt til kaptein for et militærkompani rekruttert fra New Salem under [[Black Hawk-krigen]] og skrev senere at han ikke hadde hatt «noen slik suksess i livet som gav han så mye tilfredsstillelse.»<ref>[[#refThomas2008|Thomas (2008), s. 32–34]].</ref><ref>[[#refBasler1946|Basler (1946), s. 551]].</ref>

I flere måneder drev Lincoln en liten butikk i New Salem. I [[1834]] ble han valgt inn i delstatsforsamlingen og begynte å studere [[rettsvitenskap]] på egen hånd. Han flyttet til [[Springfield (Illinois)|Springfield]] i [[1837]] og begynte å jobbe som advokat sammen med [[John T. Stuart]]. Med rykte som en formidabel sakfører under kryssforhør og i avslutningsprosedyre, ble Lincoln en suksessrik advokat.<ref>[[#refFrank1991|Frank (1991), s. xx]].</ref>

Han var representant fra [[Sangamon County]] i Illinois' delstatsforsamling (lovgivende) i fire sammenhengende perioder og ble leder av Illinois Whig Party. I 1837 protesterte han mot slaveriet for første gang i Illinois' delstatsforsamling og begrunnet standpunktet med at praksisen var «grunnlagt på urettferdighet og dårlig politikk.»<ref>[[#refLincoln1937|Lincoln (1937), s. 75]].</ref> Det var også dette året at Lincoln møtte [[Joshua Fry Speed]], bonde og eiendomsinvestor, som snart ble en nær venn.

Lincoln skrev en rekke anonyme brev, publisert i ''Sangamon Journal'' i [[1842]], hvor han rakket ned på den prominente [[Det demokratiske parti|demokraten]] [[James Shields]]. To år senere åpnet Lincoln advokatpraksis sammen med William Herdon, også han medlem av Whig Party. I [[1854]] meldte begge seg inn i det voksende [[Det republikanske parti (USA)|republikanske partiet]]. Etter Lincolns død, samlet Herdon historier om ham og publiserte dem i ''Herndon's Lincoln''. Lincoln ble landskjent under senatsvalgkampen i [[1858]], da han ble republikanernes kandidat mot demokratenes [[Stephen A. Douglas]] (som han også skulle møte i presidentvalget to år senere). Lincoln holdt gode taler hvor han kritiserte slavehold og ble raskt anerkjent som Det republikanske partiets beste taler, selv om han tapte senatsvalget.<ref>[[#refCarwardine2003|Carwardine (2003), s. 98]].</ref><ref>[[#refHolzer2004|Holzer (2004)]].</ref> Journalisten Noah Brooks skrev: «Ingen mann hadde noen gang tidligere satt et slikt spor etter seg.»{{Tr|}}

=== Ekteskap og familie ===
[[Fil:MaryToddLincoln.jpg|thumb|[[Mary Todd]], Lincolns kone]]
[[Fil:Abraham Lincoln 1860.jpg|thumb|Lincoln i [[New York]] den [[27. februar]] [[1860]]]]

Den [[4. november]] [[1842]] giftet Lincoln seg med [[Mary Todd]], datter av en kjent slaveeier fra Kentucky. Paret fikk fire sønner, men bare [[Robert Todd Lincoln]] nådde voksen alder. Han ble født i Springfield i Illinois [[1. august]] [[1843]] og fikk senere utdannelse ved [[Phillips Exeter Academy]] og [[Harvard College]].

De andre av Lincolns barn ble alle født i Springfield og døde enten i barndommen eller i tenårene. Edward Baker Lincoln ble født [[10. mars]] [[1846]] og døde [[1. februar]] [[1850]] i Springfield. William «Willie» Wallace Lincoln ble født [[21. desember]] [[1850]] og døde [[20. februar]] [[1862]] i [[Washington, D.C.]], i løpet av Abraham Lincolns første periode som president. Thomas «Tad» Lincoln ble født [[4. april]] [[1853]] og døde [[16. juli]] [[1871]] i [[Chicago]].